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聲：「是。」

回到櫃檯後，看到三位櫃檯人員在處理住房手續。令人驚訝的是，其中一人竟然是新田。在沒有旁人協助的情況下，獨自應對客人。用終端機確認預約，處理住宿登記表，收取押金，遞交鑰匙卡。而且動作相當流利，完全沒有多餘之處，談吐也相當恭敬有禮。尚美看在眼裡，覺得他的身段變得非常柔軟。

新田說：「請好好休息。」目送一位女性客人離去後，立即轉身回頭。「妳對我的待客方式不滿嗎？」

看來他早就發現尚美在後面看著他。尚美搖搖頭說：

「我是覺得很佩服才一直看。不過，可以的話，我希望你對我說話也客氣一點，這種習慣不改很容易出包吧？」

新田皺起眉頭，摸摸鼻子下方。

「相反的，要是我說話全部變得很客氣，當回警察的時候，大家會覺得我很噁心。」

「我認為應該不會。」

「保有自己的個性是很重要的事。倒是，妳剛才去了哪裡？」

「我去總經理辦公室。因為總經理外出回來了，我去向他報告很多事情，例如慄原先生的事。」

「哦，這樣啊。」新田顯得有些難為情。

「話說，慄原先生回去以後，你好像察覺到甚麼重要事情吧。後來有甚麼進展嗎？」

「哦，那個啊。」新田快速環視四周之後，把臉湊向尚美。「說不定，找到破案的線索了。現在正在秘密調查中。請再等一下。」說得猶如在耳邊細語。

尚美回看新田黝黑而端正的臉龐。

「真的嗎？找到了甚麼嗎？」

「不是找到了，或許應該說發現了。在徹底查清楚之前，就算是妳，現在也只能這樣。」新田豎起食指，壓在嘴唇上。

21

這一晚，一直到午夜十二點為止，新田都站在櫃檯。一方面是剛好晚來入住的客人很多，另一方面是設定在事務大樓的現場對策總部沒有任何聯絡進來，這也是個重大原因。以往，吃完晚飯之後都會被叫過去，命令大家報告今天一天的情況。所以午夜十二點過後，本宮打電話來叫新田去會議室時，新田問：「怎麼了嗎？我還以為沒甚麼進展，所以今天的偵查會議取消了呢。」

結果本宮以低沉沙啞的聲音說，剛好相反。

「怎麼會沒進展，聽說連偵辦的大方向都要改了。所以上面討論了很久，才會延遲到現在才開會。」

「有進展？是誰立下功勞了嗎？」新田最好奇的是這一點。

「你來就知道了。現在立刻過來，你的搭檔也在等你。」

「搭檔？」新田問的時候，電話已經結束通話了。

新田帶著滿心的詫異走向事務大樓。從通道往上看，掛在二樓窗戶的百葉窗內側，燈光似乎比以往明亮。通常到了這個時段，為了避人耳目都會避免開不必要的電燈。

走進建築物，步上樓梯，看到會議室前站著像在站崗監視的警察。這也是之前沒有的。新田走向前去，穿著制服的年輕警察默默地行了一禮。

會議室裡幾乎沒有傳出談話聲，因此新田認為頂多隻有幾個人在。不料門一開，同時看向新田的眼睛多到遠遠超乎想像之外。十幾張椅子全都坐滿了人，甚至還有搜查員用站的。

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