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一個替她擔心的朋友——只好——是的，他自然是隻能——對愛瑪作一些指點，問她一個問題。他不想眼睜睜地注視著她身處險境卻不去關心她。他應該這麼做。

“愛瑪，我問你，”他說，“我是否可以問一問，你認為他為你和菲爾費克斯小姐拼的最後一個字有什麼可笑的，有什麼令人憤慨的？我看了後，感到這個字很奇怪，為什麼它會使一個人大笑，使另一個憤怒呢。”

愛瑪真的不知道該怎麼辦了。她決不能把真相對他講；原因是，就算她的疑慮還沒有解決，可是她的確因為自己被人懷疑而感到愧疚。

“啊！”看起來她很難為情，大喊道，“這些全都不感興趣；僅僅是我們玩的一個遊戲而已。”

“這個遊戲，”他認真地說，“好像只是針對你和邱吉爾先生倆人吧。”

他還想讓她說下去，但是她沒說。她寧願去做其他事情，也不想講話。他疑惑不解地呆了一會兒。各種令他擔心和疑慮的事情迴盪在腦海中。參與——無意義的參與。愛瑪的疑慮，認可的親密聯絡，好像都在表示她已心有所屬。但是，他仍要說。他應該對她負責，寧願去擔這個討人嫌的風險，也不希望她的名譽被傷害；情願自己發生意外，也不願在這件事上落下個不謹慎的印象。

“親愛的愛瑪，”最後他誠懇地說，“你覺得你相當清楚我們講到的那個男人和那位姑娘相互間瞭解多少嗎？”

“你指的是弗蘭克·邱吉爾先生和菲爾費克斯小姐嗎？啊！不錯，全都清楚。你為什麼不相信呢？“

“你是不是認為不應該想到他們之間會有愛情？”

“從未想過，從未想過！”她趕忙很坦誠地喊道，“我壓根就沒有過這種想法，一點都沒有過。你為何要這麼認為呢？”

“近來我覺得自己發現了他們戀愛的蹤跡——一些很有意義的眼神——我認為，他們是想保守秘密的。”

“啊！我認為你這個人太有趣了。發現你竟然這麼胡亂猜疑起來我太開心了——但是這不對——不好意思，當你頭一回體會就受挫——但是這確實不對。我確信。他們之間沒有愛情，你發現的情況是個別現象引發的——是截然不同的兩種感情。這真的不好說明白。這其中包含著很多可笑的東西——但是，可以說明的正常的構成是，他們兩個是這個世界上最不可能產生愛情的人。意思就是，我確信她是這種人，也確信他也是這種人。我肯定那個男士沒有這個想法。”

她講這些話時所操的胸有成竹的語氣令奈特利先生極為驚詫，她那喜悅的神態令他無法開口。她興高采烈地想接著往下聽，希望聽到他疑惑的詳細情況，刻畫的每個眼神，還有引吸她的一個個畫面的全過程；可是他已經沒了興趣。他認為自己對她沒用了，感情衝動得不願再講吓去了。伍德豪斯先生有個必須堅持的習慣，一年四季差不多每天晚上都要點爐火。奈特利先生擔心留在火爐旁，會使心中的憤怒越來越厲害，因此沒多大一會他就急忙離開了，是走路回去的，返回登威爾埃比那個又涼快又寂靜的環境中去了。

第六章

居住在海伯利的人們很早就獲悉了瑟克林先生和瑟克林太太要來做客，在聽久了這個令人振奮的訊息後，又獲悉他們在秋天之前是不會來的，不禁有些失落。現在，這些事情太少了，幾乎可以說沒有了，人們也就沒什麼可以來調劑精神生活了。每日相互交談時，他們不得不重複著僅限於同轟動一時的瑟克林夫婦來做客相關的各類話題，例如關於邱吉爾太太的最準確的訊息