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&ldo;依你說，該如何？&rdo;

莫太太附耳對莫老爺說了幾句話，見他訝異，這才笑道：&ldo;因先前老夫人說過，白哥兒易裝之事不好外傳，怕損了她的壽元，所以就算是你，我也一直沒說。但這回不同，白哥兒已是十三歲了，下個月初八就易裝，算起來，只有二十天了。就是對你說了，料著也無妨的。要是之前，我斷不敢作此想法的。但現下平哥兒高中榜眼，前途光明，提這個事，卻有了底氣。若是趕在白哥兒易裝之時，向將軍府提親，憑將軍府和莫府的關係，又加上平哥兒現下的身份，老夫人等人自然會好生考量的。平哥兒若作了將軍府的女婿，何愁前途，何愁莫府將來不會振興？就是慧姐兒，也能借著這層關係謀一頭好親事。&rdo;

莫老爺聽的點頭，忽然異想天開道：&ldo;若平哥兒娶得將軍府的姐兒，慧姐兒又能嫁給今科那個探花郎沈少爺，倒是十全十美的事。&rdo;

沈天桐策馬遊街，在歡呼聲和各種各樣羨慕的眼神下，回到了沈府門口，才下馬，便見府門大開，門外兩排人恭身站著，伯父和父親等人親迎了出來，歡聲雷動。待進了府，應付完一撥又一撥上來叩頭道喜的下人管事，這才鬆了一口氣。

待得宴席擺了上來，沈永陽等人提起的自然是今日殿試的事，只笑著諷刺了一眾殿試上想要表現，結果反結結巴巴說不出話計程車子，倒是對莫若平的鎮靜和應對自如稱了一聲奇。

沈府內室，今兒自也有許多來道喜的誥命夫人，無不誇獎沈天桐少年俊傑，文採風流，直逼當年的沈願之。更有一些夫人話裡話外打聽起沈天桐的時辰八字，正是一副探口風想聯親的意思。沈夫人只笑著打太極，並不透出什麼口風來。

待送走了眾夫人，沈夫人這才和胡嬤嬤道：&ldo;桐哥兒性子倔，婚事上頭卻得小心，待尋一位溫柔敦厚的配他方好。&rdo;

&ldo;老夫人，我恍惚聽得說，桐少爺有了意中人，只是瞞著大人而已。&rdo;胡嬤嬤猶豫一會，才把從丫頭們口中聽到的傳言說了出來，&ldo;收拾書房的翠眉偷偷跟我提起，說道桐少爺前陣子經常作畫，畫完又揉成團丟掉，有一次畫完還燒掉了。她一時好奇，在字紙籮中揀得一幅揉皺的畫瞧了瞧，畫中人卻是一位極美的人兒，只是冠服有些奇怪，瞧著好像是男裝，因悄悄藏起了。據她說，桐少爺這陣子又重新畫了一幅畫，晚上看書時都會瞧一瞧，然後又悄悄合在書裡了。她收拾書時偷偷瞧了，畫的還是同一個人。&rdo;

&ldo;這……&rdo;沈夫人這一驚非同小可，半晌方道：&ldo;桐哥兒性子像願之，我只擔心他婚事上頭有阻滯，果然如此麼？現下不知道畫的是哪家府裡的姑娘？若是好人家的姑娘，少不得為他作主，償了他的心願就是。只是他既藏藏掖掖的，就怕那姑娘出身不好。如今且先不驚動他，你叫翠眉進來，著她把那偷藏起的畫像給我瞧一瞧！&rdo;

翠眉今年十五歲，生的小巧玲瓏，甚是嬌美，因為她識字，得以在沈天桐書房侍候，便自覺在丫頭們中高人一等，倒時常懷了紅袖添香的想法，只是沈天桐對她視如不見，不由有些洩氣。這回偷藏得沈天桐丟棄的畫像，自然生了心思，便把此事告知了胡嬤嬤。現下聽得胡嬤嬤讓她帶了畫像進去見沈夫人，不由暗喜，以為這是邀得沈夫人信任的好時機。

見得翠眉把一張極力撫平過的畫像呈上來，沈夫人伸手接了過來。才看了一眼，沈夫人就一掌拍在案上，抖著手道：&ldo;我就知道，將軍府就是我們沈府的剋星。&rdo;

胡嬤嬤見勢不妙，忙揮手讓翠眉下去，又小心關好門，這才小聲道：&ldo;老夫人，畫像中的人和將軍府有關麼？&r