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尚先生笑笑，不再答話。安裕容覺得此人有些神秘，也住了嘴，仰躺著享受涼爽清陰，也免得肚子裡的湯水消化太快。

人質們在深山避暑乘涼，當然不可能知道，外邊某些人因為他們，日子焦灼難熬，確乎好比架在火上炙烤。

被烤得最厲害的，是北方新軍統帥祁保善手下的交通總長與外務總長。此二人在皇帝遜位前，本是前朝內閣交通大臣與外務大臣。皇帝遜位時，忠心保皇者紛紛辭職，這二位也跟著辭了。祁保善以新軍統帥身份總領北方事務，軍務當然自己一手抓起，政務卻不可能全部兼顧，遂親自上門，以國計民生大局為重這般高尚的理由，請出了好些位閣臣，替他打理日常政務，其中就包括如今的交通總長與外務總長。

盤踞兗州奚邑仙台山的匪徒劫掠申城至海津特快列車，且將數十位西、夏乘客擄至深山老巢。兩位總長得到訊息，立即與祁大統帥緊急密談，商討對策。等到訊息傳開，各國領事館紛紛施壓，這兩位更是親自奔赴前線，預備與匪徒談判周旋，營救人質。只是他們沒料到，那匪首傅中宵竟是獅子大開口，輾轉傳過話來，提出了單憑兩位總長無論如何也無法做主的條件：承認傅中宵所率匪兵隊伍為兗州護國獨立軍，傅中宵本人任軍長；一次性提供三年糧餉，將仙台山及整個奚邑城劃歸他傅中宵所有；不但如此，還要將津申鐵路兗州奚邑段控制權交到他手裡……

不等祁保善有所反應，新軍兗州陸軍常備軍司令張定齋先氣炸了。別說傅中宵在雲台山盤踞數年，本就是老對頭，這番條件提出來，大統帥若是應了，將他張某人置於何地？與自身家業比起來，洋大人安危雖然重要，終究也沒到能令張司令捨己救人的地步。將兩位總長撇在一邊，張定齋親自坐鎮，帶著兩萬大軍，將雲台山圍了個水洩不通，切斷傅中宵的所有補給通道，誓要將他逼降。

兩位總長全域性觀顯然比身為一州之主的張司令要強得多。雖不敢做主答應匪首條件，卻清楚洋人在大統帥心中的分量。若洋人質有個好歹，直接影響到列強與大統帥之間的關係。急得頭頂冒煙，生怕張司令緊逼之下，匪徒狗急跳牆，拿人質出氣。

與二位總長立場一致的，還有緊急趕到奚邑協助營救的南方臨時執政府代表團。自從被釋放的人質中傳出革命黨人受到綁匪優待的訊息，南方執政府便被輿論預設做了幕後黑手。要洗清嫌疑，便只有努力救出人質。此外，因鐵路公司總部設在申城之便，執政府代表團對洋人質的身份資訊知道得最早也最全，其中包括米旗國派往海津租界的一位軍官，一位領事館的新任外交官，以及米旗國駐遠東軍一位高階軍官的未婚妻。若這些人真出了事，恐怕就不是南方北方的問題了，而是整個華夏很可能要面臨列強的新一輪軍事打擊。被擄人質中的夏人，雖不乏身份貴重者，相比之下反而顯得不那麼起眼了。

不止華夏當權者內部聲音不統一，便是列強各領事館的意見也不一致。有的急於救人，願意暫且妥協；有的卻相當強硬，生怕當年仇洋滅洋的白蓮紅燈餘孽死灰復燃，非得早早剿滅了才能放心。

如此這般，導致各方遲遲難以協調一致，反倒將雲台山上的綁匪們給晾著了。

第7章 毫端尺素遙

六月初六，晚餐時安裕容在匪兵中瞥見了匪首傅中宵和師爺的身影。因之前偷看女人洗澡的曹隊長曾宣稱師爺是自己堂叔，安裕容猜測師爺也許姓曹。抬目四望，恰好阿克曼、詹森與尚先生幾人也正以目光互相示意，顯是均有所猜測。不等他們找機會暗中溝通，安裕容便被四當家叫了出去。

「當家的找我什麼事？」許多天連載故事讀下來，雖然安裕容暗暗惱恨對方心如磐石，冷酷無情，不肯因關係拉近透露訊息，但打起交道來，終歸熟稔自在許多。

四當家對