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孫老者果斷地說：&ldo;這不對!他族裡的事情咱不介入，但人死了是大事，那女人再不好也是咱一門親家。咱要走大理，話還是要捎到。&rdo;

這事就派給了海魚兒。海魚兒說，祭太歲那天老三就去了亂石窖，回來說大嫂她媽叫南山罩抬走了，這事福吉叔都知道的。孫老者說，你再跑一趟，看人是不是放回來了，他不走理咱走理，路跑到話捎到，事後有咱說的沒她說的。你順路再打聽一下咱的老四，看到底是跟誰吃糧去啦，如果到了紅崖寺地界，說話走路眼色放活些。

海魚兒就背了褡褳，裝上乾糧和三十文銅錢，出發去南山石甕溝一帶去找人捎話，當然面見會唱臭臭花鼓子的瞎老婆婆是他此行的重點。

海魚兒一走，孫老者就叫高卷把十八娃扶到正堂來見他。他和南華子一道要向她講清楚她父親老販挑已經死了並且準備立即埋人。當面色蠟黃的十八娃，挺著大肚子軟軟癱癱地靠明柱坐到杌子上時，孫老者自己先忍不住唏噓起來。倒是深明事理的十八娃先安慰起自己的公公來：&ldo;大大你不要傷心，這些天我已流幹了眼淚。人的命，天註定，我得罪了太歲我受孽過，你老人家要保重身子骨。你一輩子沒個女兒，我就是你女兒，老百年裡我給你哭喪扯孝，我給你接五穀鬥。我這坐下月子，是男是女都是承禮的後，咱有苗不愁長，過二十年又是忽啦啦一群。你放開心思，孫家的香火旺哩!&rdo;

十八娃淚聲唏噓，直把孫老者說得雙手掩了面，灰白的辮子在後肩上抖動。

南華子以手掌拍擊著老圈椅的側幫，果決地說：&ldo;啊啊，閒話咱就不說了啊!&rdo;他目光直視著十八娃，硬聲說：&ldo;你這家裡事多，我前天叫你的高卷嫂給你說個事，她說她不忍心。現在我就對你說了吧，你父親，啊，你大大，他啊，給你的染坊裡催帳去，在外頭發生了不幸，這個‐‐‐&rdo;

十八娃啊了一聲，就雙手捂了小腹，身子一歪溜到地上。旁邊的高卷就慌了手，又是拖又是扶又是哭著叫著。南華子一歪腳踢過去一塊草墊子，看著十八娃就地坐了，又說：&ldo;日子都看好了，明兒就埋。&rdo;

太歲宮(12)

十八娃立即就地撲倒，長長的手臂在地上拍打著，一聲長哭從腹腔深處扯出：&ldo;哎‐‐‐我可憐的大大也，哎‐‐‐哎哎哎呀!&rdo;

這一聲長哭延伸到場房門前，停過承禮的木板上又停著老販挑。因為紅薯窖裡涼，老販挑的屍體還算完好。依舊是那一撥匠人，做了棺材又挖墓，還是族人老本家，劈柴燒火的，推磨擀麵的，扯孝扎紙的……

天上星星出得明明朗朗，地上鑼鼓敲得丁丁哐哐，做啥子哩?西塬上人家打花鼓子哩!花鼓子打到五更頭，十八娃側倒在草鋪上，她給可憐的大大守夜，哭著哭著就睡著了，睡著睡著又哭醒了。高卷嫂子拿一枝柏朵，一晃一晃地給她趕著蚊子，那邊花鼓戲《回河南》的曲段兒也正唱到惶處：宣統爺登基沒好年，十年旱了八年幹，還有一年水淹田。

只有一年秋苗好，閃上來蝗蟲吃的寬。

東吃的東來東振海，南吃的南海普陀山，西吃的我佛雷音寺，北吃的大凹飲馬泉。

一開口吃的是南陽府，回頭的再吃黃河邊。

吃了的秋苗不上算，吃了的黃土三寸三。

大麥子糶到六兩四，二麥子糶到六兩三；白米糶到正五串，蕃麥豆豆兩串錢。

大戶的人家賣騾馬，二戶的人家賣莊田，窮家的小戶沒啥賣，當出去賢妻度荒年。

七八歲的娃娃沒人要，