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陳八卦說：&ldo;女兒家，嫁出去跑出去都是潑出去的水，狗欠欠這夥人心大得很，四處給老蔣戳窟窿哩。共產黨裡頭這號女逛山多的是，江山翻過來了就是開國娘娘，到時候全苦膽灣都是皇親國戚，這野女子你還不敢小瞧哩!&rdo;

孫老者說：&ldo;你這是說瘋話哩，三皇五帝到如今，哪個造反的不是滿門抄斬株連九族?碎碎兒個女子上天呀!你想法兒把人找回來是正經主意，早早兒把那&l;反&r;的念頭掐滅了免得她媽受孤淒!高卷兩口兒啊，你看誰家娃多，養不過了就給瞅拾一個。&rdo;

陳八卦突然一拍大腿，高聲子說：&ldo;嗯哎，有啊!這高卷兩口兒還真有命，我這裡剛好有個茬兒。老連長從富水關帶回來九歲一個娃，娃是孤兒。老連長看上了這娃的靈性，可帶回來咋辦哩?當挎娃子太小，叫三婆子收養了又嫌大，他就說尋個好些的家兒給人去，你說這不是天爺給高卷兩口降的福嗎?&rdo;

孫老者大喜，連說：&ldo;好好，你後晌就到城裡去引娃，我這會兒就叫人尋高捲去。&rdo;說著就要起身，陳八卦攔住說：&ldo;鑼一響，人都往獨莊子救火去了，這會兒哪裡尋得著人?你坐下你坐下，要娃也不在乎這一時三刻。&rdo;

村裡確實沒人，人都提了水桶端了盆子聚集在獨莊子。獨莊子的四間草房騰起沖天烈焰，屋頂的苫草在噼啪爆響中燃燒，一根檁梁垮下去，騰起的煙塵灰火被風一壓彌了半個苦膽灣!可是，救火的人近不了屋子，人們在遠離火場幾十丈的地方立了一圈觀看，桶裡盆裡的水無聲蕩漾。有人試圖衝進屋子搬出家當，有人拎了水桶跑過去把水潑出，立即就招來一陣亂棍戳打!

這是饒的倆兄弟‐‐‐鐵繩和黑手，帶著石門溝的愣頭後生，人手一根等身棍，凶神惡煞地把了屋場，不準人們澆水救火。他們繞草屋圍了一個圈子，誰衝進來打誰!

高二石喊：&ldo;我是民團團長，護村護鄉是我的責任，你不叫救火就不成道理!&rdo;鐵繩說：&ldo;這場事不叫你負責，我們這是向馬皮幹索債的!&rdo;就有人喊叫說，去叫他饒姐來看他講理不講理，也有人高叫快集合民團的人，大天白日放火燒民房民團竟然不管，養活這些人是吃乾飯呀!

聽著這些刺耳話，黑手把等身棍斜著撐了，一頭頂著下巴，一腿纏在棍上，陰聲冷笑著說：&ldo;明給你們說哩，這一把火是我放的!我弟兄們收拾馬皮幹是給苦膽灣除害哩。你們都到孫校長的墳上去看吧，馬皮幹在墳上坐著哩，你們見了他就啥都明白了!&rdo;

孫校長的墳上，擱著馬皮乾的人頭。

高二石也獲得了一個完備的解釋：鐵繩黑手兄弟倆賣了一面坡到漫川關開賭場，和守關的軍官約好按場抽釐，莊家無論輸贏軍方的厘金不變。這樣幾個月下來，就和漫川關的守軍混得兄弟一般親近，從而探知了固副司令謀殺仇人的根根梢梢‐‐‐孫校長遭人暗害，是固士珍定的計，海魚兒跑的路，馬皮幹下的手。

事情弄清，賭場也就收攤。鐵繩黑手趕回來為姐夫報仇，卻是馬皮幹先走了一步棋‐‐‐舉家出逃了!為了弄清馬家去向，倆兄弟利用錢場子上的賭友搜遍了東秦嶺六縣，又費了幾個月時間在西安省遍訪馬幫挑幫，遍訪豆腐莊杓杓客豆芽匠，最後無意間在鴨子坑的窯姐樓上瞧見了馬皮乾的身影。跟蹤暗探，才知這昔日潦倒的下河客，已在百油巷買了房子，在這兒消消停停地居家過日子哩。這鐵繩哪裡拿他當人，當年能在督軍府裡偷手槍，如今入你市井小家取個首級實在是小菜一碟。

事情很沉重，但辦起來很輕鬆。馬