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溫著的大補藥。

屈無常抱著她走到桌邊。“什麼東西？”他開啟竹籠，一陣濃冽的藥味飄出，有些熟悉。“回命湯！”

“原來你也曉得這玩意啊！”哼，鬼醫叔叔騙她，還說什麼這是他的獨門偏方，無人知曉呢！

“糖娃娃，你……”

“等一下，你叫我什麼？”

“呃？”刀劍加身不覺重，她含嬌帶嗔的責問反而讓他備感壓力。“糖……糖娃娃。”

“我叫袁紫藤，你可以叫我紫藤或者袁小姐，就是不要隨便給我取綽號。”尤其還是什麼“糖娃娃”，噁心死了！

“屈無常。”

“什麼？”這不會是他給她新起的綽號吧？不過……名喚“無常”，聽起來挺詭異的。

“我叫屈無常。”他沒跟小孩子打過交道，袁紫藤是頭一遭，這才知道原來小孩子的想法都很奇怪。

“喔！”莫名其妙的大哥，專說些莫名其妙的話。袁紫藤聳聳肩。“那我叫你屈大哥嘍？”

“好。”他頷首，讓她在大椅上坐妥。“紫藤，‘回命湯’非凡物，你不必我每回來就弄一碗給我。”一個鄉紳家庭能有多少錢，買得起幾帖“回命湯”？他可不要他的來訪弄得她家最後破產。

“啊？”袁紫藤眨眨眼。他在說什麼？催他喝藥是因為再半個時辰丫鬟就要來收藥碗了，他若不喝，她就得喝。她已經受夠這些苦藥了，有人願意代受苦，她樂得奉送，他說那麼多幹麼？“隨便啦！總之你先把藥喝了再說。”

她這麼關心他嗎？在他的心還沒察覺出問題癥結前，他的手已搶先作主端起藥碗，一口飲盡藥湯。

屈無常舉起袖子抹抹沾了藥沫的唇。也罷！既然她堅持要他吃藥，那他就在每回吃完藥後，留下足以買藥的銀兩，以保障她家不會因為這些貴死人的藥而破產。

“太好了！”藥碗總算空了，袁紫藤開心地直拍手。

屈無常凝娣著她。可愛的糖娃娃、與眾不同的糖娃娃，他何其有幸得遇她？如果……只是如果，他的親生父母不賣掉他、義父不帶他進“幽冥教”、他不成為殺手，那他是不是也能笑得一如她這般甜美？

他並不怨恨自己的命運，別人的命運是好、是壞也與他無關，只是……搶眼而獨特的糖娃娃讓他悸動。

江湖征戰永難斷絕，再堅強的鐵漢也會在一波緊接一波的仇殺中疲乏；這時，只要瞧她一眼，那顆枯寂的心就會再度充滿生氣，她讓他覺得他是可以活下去、挺過下一波搏殺的。

“你在這裡等一下。”袁紫藤拍拍他的手，跳下椅子。“我去叫人備早膳。”丫鬟照慣例只會送一份餐，她要叫她送兩份。

他微頷首目送她離去，在僅剩他一人的房間裡默默地著衣完畢，留下日前阻殺一名西域人得來的戰利品──滴水觀音，聽說那是來自海外異國的寶物，價值千金，就當抵他的藥費吧！

他推開窗，如同來時般悄無聲息地離開了“藤苑”。

“屈大哥。”袁紫藤蹦蹦跳跳跑回來，房裡已無人影，只剩一座沒見過的觀音像。“什麼嘛，又不見了！”她悶悶地抱起滴水觀音。咦！這觀音像靠在耳邊居然會發出水聲！“呵呵呵……”

袁紫藤銀鈴般的輕笑在下雪的早晨響起。看來她是得到一件古怪玩意兒了；可以花時間將它仔細研究一番，看樣子她未來的一個月內都不會無聊了。

今天是袁家一年一度的家庭團圓日，爹、娘，風、雷、雨、電四位哥哥和麼妹紫葵都會團聚在“芙蓉廳”吃飯。

往常袁紫藤都很期待這一日；各自忙碌的一家人，在一年中選擇一天回家團圓，各自訴說一年來的經歷，互贈禮物，讓一家人的感情永遠緊密融冶。

但今天例外，因為今晚是