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去，問道。

“嗯嗯，”米莉回答說，“他厭倦了，他一直在繼續，而且他還想要你做點什麼。”

“你可以省掉厭倦的部分。”貝利女士嚴肅地說。

“好的，沒問題。”米莉說，在她的記錄裡擦著。

“還有別的事情嗎，年輕人？”貝利女士問。他什麼也沒說。“好吧，那麼，我明白你不想提起你是非法住在這裡的，對吧？現在，下一個？沒有人？好吧，那麼，我們要討論些嚴肅的問題。在我提問題之前，我要告訴你們，‘自豪’週二將會在這裡註冊你們所有的人，以便投票。請確保前來。我們良好的出席狀況對他們很重要。”

“自豪”是我以前去過的那個組織，由前幫派成員組成，致力於斡旋幫派休戰和投票者註冊。貝利女士已經告訴我，她和他們密切合作。

“我們要為誰投票？”前排一位年輕的婦女問道。

“我們實際上不是在投票，甜心。你需要先註冊，要是你已經註冊了，就不需要來了。但是我希望這棟大樓裡的每一戶家庭都註冊。”

“我們不過是在幫助和其他那些人，你一點都不擔心嗎？”一位老婦人問，“我是說，他們似乎是惟一能從中得益的人。”

“你想要讓這些人轉性子嗎？”貝利女士回答說，“那你就要在他們試著做正經事情的時候，對他們認真一點。這要好過他們互相槍擊。”

第五章　貝利女士的街區（8）

“這投票對我們一點好處也沒有！”有人喊了出來，“所以你為什麼要這麼歡迎他們所做的事情？”這個問題引發了一片噓聲。

貝利女士讓大家安靜。“對不起，卡特萊特（Cartwright）女士，”她說，“如果你暗示我可能會從投票這件事情上得到任何好處，你可以儘管站出來說。”

“我可沒說你可能會受益，”卡特萊特女士說，“我是說你正在受益。你是不是得到了一臺新電視，貝利女士？”

這帶來了更大的噓聲和一片明顯的笑聲。

“我要提醒你，”貝利女士喊道，試圖要恢復秩序，“我們在六個月裡沒有騷擾，沒有槍擊，沒有謀殺。這全靠這些年輕人浪子回頭。所以，你可以選擇幫助他們，或者只是坐在那裡哀號。至於我的電視，是誰給了你五十塊錢，幫你買新冰箱的？你，艾德女士，你是怎麼得到那個新床墊的？”

沒有人回答。

“這就是我的想法。你們都可以繼續胡謅，也可以認識到我們每個人都在受益於我對這些年輕人的幫助。”

會議的其餘議程差不多都這麼熱烈，並且伴隨著同樣的模式。租戶們指控貝利女士放縱的幫派，並且從與他們的結盟中受益。她回覆說她的工作就是要在一段時間裡幫助租戶們，如果這意味著要以創造性的方法來應對諸多問題，那她就需要獲得此類的方便。幾乎對於每一位抱怨的居民，貝利女士都能以給那人錢來支付房租，應付日用，或者買食物或傢俱的例項來反駁。很明顯，她知道如何玩這個權力的遊戲。我曾去過她的公寓幾次，儘管她從未讓我待過很長時間。她的家是她這一手腕的註解：家裡有她和政治官員的合影，幾臺來自住宅局的新冰箱，以及成箱捐贈的食物和白酒。一間臥室裡已經堆滿了她隨自己喜好送給租戶們的小玩意兒。

在會議中，貝利女士一度提起了她從幫派那裡拿到東西，並且應用於眾多租戶的“捐贈”。曾反覆告訴過我，他必須要讓貝利女士開心，比如，讓他的年輕成員們執行她的命令，以及付給她月費，以換取在一樓大廳裡賣毒品的權利。但這是我首次聽到貝利女士承認這一慷慨之舉。事實上，她是滿懷驕傲之情來談起它的，重點強調了她把幫派的不義之財用於善舉的能力。儘管沒有租戶這麼說，但我還從處得知，