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&ldo;這東西他用了不少年了，可憐的傻瓜。&rdo;奎因警官喃喃自語。

&ldo;我想，&rdo;埃勒裡嘆了口氣，&ldo;假如你有藏書癖，你也會小心保護所有書籍的。還記得嗎，我花了多少功夫把我那本卡夫綢封面的書弄乾淨?&rdo;

他們又埋頭去檢查死者的褲腰上的皮帶。那條皮帶同樣老舊，但也同樣保護得很好。由於用得過久，皮帶孔上下的勒痕非常深‐‐有兩處明顯的勒痕，第一處在第二個帶孔，第二處在第三個帶孔‐‐由於長期使用這兩個孔眼，它們周邊的皮子已經磨得很薄。這皮帶實在太舊了，就像曾多年圍在負重飛奔的&ldo;每日快遞&rdo;的送信員的腰上。和槍帶一樣，這條腰帶上也燙著銀色的霍恩名字的縮寫字母。

&ldo;這人，&rdo;埃勒裡把皮帶遞還給父親，嘴裡咕噥著說，&ldo;夠格加入西歐古文物研究學會了，只要蓄上一部學究式的大鬍子就行了!瞧，哇，這皮帶也能進博物館了!&rdo;

奎因警官對兒子的刻薄打趣早就習以為常，他轉頭對身邊一個刑警悄聲說了句話，那刑警立即掉頭去執行了。

他很快返了回來，領來了格蘭特，後者的精神明顯恢復了許多，但是舉止仍然十分不自然，好像在準備承受新的打擊。

&ldo;格蘭特先生，&rdo;奎因警官言辭犀利地說道，&ldo;我要按正常程式開始調查了‐‐首先要問些細節，然後再談重大的事情。恐怕得費點兒功夫啦。&rdo;

格蘭特嗓音低啞地說：&ldo;悉聽尊便。&rdo;

奎因警官禮貌地點了點頭，重新在屍體旁邊蹲了下來。

他小心翼翼地用手指在死者殘破汙濁的身上探摸著，不出三分鐘的功夫，已經從屍身上的衣物中取出了一些小物件。

其中有一個小錢包，裡面裝著大約三十美元的鈔票。奎因警官把它遞給格蘭特。

&ldo;這是霍恩的嗎?&rdo;

格蘭特低下頭去：&ldo;是，是的。我‐‐天哪‐‐我送給他作最‐‐最近一次生日禮物的。&rdo;

&ldo;是啊，是啊。&rdo;奎因警官趕忙應聲道，從騎術團老闆鬆開的手指間接過那錢包。另外的物件中還有一塊手帕;一把連著個小木牌的鑰匙‐‐那木牌上印有&ldo;巴克雷賓館&rdo;的字樣;一個裝著棕色捲菸紙的小盒子和一小袋廉價菸草;幾根長柄火柴;一個支票簿……

格蘭特看著所有物件默默地點頭認定。奎因警官若有所思地翻看著那本支票簿：&ldo;他去的那家紐約銀行叫什麼名字?&rdo;

&ldo;海岸銀行，海岸國家銀行。他一星期前才開的帳戶。&rdo;格蘭特喃喃地說。

&ldo;你是怎麼知道的?&rdo;奎因警官飛快地問。

&ldo;他剛到紐約的時候，讓我介紹一家銀行給他。我就讓他上我去的那家銀行了。&rdo;

奎因警官把支票簿翻過來看，果然有銀行的印章，非常清楚，的確是海岸國家銀行及信用公司。支票存根上註明，他戶頭上還有五百多美元的存款。

&ldo;仔細看看這兒的東西，&rdo;奎因警官命令道，&ldo;有什麼不對勁的東西嗎，格蘭特先生?&rdo;

格蘭特充血的眼睛掃了一下那堆小物件：&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;缺了什麼嗎?&rdo;