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燭火幽微，一道紅痕橫剌於腰間，在黑衣白膚的反襯下如雪中紅梅般刺眼。

蒼山道法霸道徹骨，他一邊要抵擋大乘期跨境界的威壓，一邊還有同懷妄對峙，強撐著逃走已是極限。

還好身上帶著先前懷妄送他的家當。

大概當時的兩人都沒想到，這些防身用的高階法器竟然會用在抵禦懷妄的殺招上。

兼竹指尖沾了點藥膏出來細細抹上傷處，冰涼的觸感緩解了一絲痛感，想要完全癒合至少得五六天。

他擦過藥後合上衣襟，解下身後的髮帶，墨發順著肩頭滑落，散入襟頭。

豆燈之下，如流光軟玉。

銀色的髮帶上覆了精深的五行符文，末端墜一滴血紅玉。玉上刻一「蒼」字，取自懷妄的凡塵化名「蒼譽」——去懷旻蒼，不著妄譽。

靈識探入其中，懷妄留下的防禦道法已有裂痕，最多能再抵大乘一擊。而通行令毫無反應，想來應是兩人的道侶契失效，失去了媒介。

夜風穿過窗縫，桌上的燭火躍動了兩下，橘黃的火光偏折，落入兼竹眼底。

他思索片刻，隨後收好髮帶，指風熄滅桌上燭火。

室內暗下來，兼竹合衣躺在床上。

山不就我，我便就山。

…

兩日後，臨遠宗弟子大選。

天剛矇矇亮城中便有了人聲，路邊商販也早早開了門。

江潮雲一行人剛走出客棧，就看見門口立了道人影。

寬大的帷帽垂下白紗，一襲青衫如初見時那般素淨。晨風穿堂，帶起白紗在他身後躚翻，似要與那遠處蒼青的天際交融在一起。

一行人愣住。帷帽朝他們點了點，下方傳來兼竹的聲音，「早。」

眾人驚訝，「兼竹道友！」

兼竹，「心血來潮，我同你們一起去參加大選。」

江潮雲幾人呆住了：……這麼即興？

短暫的詫異過後，江潮雲表示歡迎，「也好，你就跟著我們吧。你無名無姓，又孤身一人，獨自前往怕是會受欺負。」

另一同伴道，「沒錯，看你這身板，如此柔弱。」

兼竹，「……」

幾句話間天色漸明，前方的街道熱鬧起來，一片錦衣華服在晨光下仿若團簇的仙雲。

江潮雲招呼道，「走吧，我們也該出發了。」

兼竹提步跟上，抬眼看向臨遠宗的方向。

縹緲的雲海間隱沒著高潔巍峨的蒼山之巔，那正是懷妄所在的主峰。

朝陽從天際破雲而出，透過面紗映亮了他的眉眼，淡金色的薄暉之下，看著竟比那蒼山還要渺遠。

·

從鷺棲城到臨遠宗山門下步行需要大半個時辰。

兼竹一行人走在城郊的路上，不時有金玉馬車從他們旁邊軲轆軲轆駛過。絲帛門簾在顛簸中隙開一道縫，車廂內有暗香浮動。

江潮雲對此相當熟悉，「這些都是世家門派的馬車，車中坐的都是家族中天賦最高的直系。一路上由金丹修士護送，保證拜師之途萬無一失。」

兼竹感嘆，「他們適合禪宗。」修行都免了，現成的一尊尊大佛。

同行幾人看兼竹的目光頓時格外親切。江潮雲欽佩，「你真會說話。」

兼竹投桃報李，「你也不差。」

眾人聞言都笑起來，隊伍裡一時充滿了快活的空氣。

半個時辰後，幾人便到了臨遠宗。

此刻還未到大選開啟的時間，山門長階前站了名身著蒼色長袍的臨遠宗內門弟子。

長階底下涇渭分明，一方是各大世家中的天之驕子，另一方則是江潮雲他們這樣平平無籍的普通人，雙方井水不