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大約就是因為有這樣的&ldo;天然殘缺&rdo;，遇見現下這需要掌握力道的情形，薛懷安會由心底裡泛起一種迷茫，站在泉州府千戶所的大門口好一陣發呆，抬步正要返回客棧，心中卻閃過一念，轉頭往相反的方向一路小跑而去。

約莫花了一刻鐘的光景，薛懷安來到青龍巷內一座高牆圍護的院落門前，門楣之上高懸著寫有&ldo;寧府&rdo;二字的牌匾。叩了幾下門便有老僕役出來應門，薛懷安來得突然，未帶名帖，徑直說：&ldo;請問寧少東家是在府裡還是在銀號?&rdo;

開門的老僕役愣了下神，定睛細瞧來人，有些訝異地說：&ldo;這是薛爺吧，好久沒來了啊，您稍等，少東家在呢，我去通報一聲。&rdo;

老僕役轉身剛往裡走，忽又轉回來，賠笑道：&ldo;您看我這記性，薛爺好久不來，怎麼竟是按尋常人的禮數對待了，薛爺請進，小的給您帶路。&rdo;老僕役說完又急忙打發了身邊一個腿腳快的年輕僕役往裡面通報，這才客氣地給薛懷安引路前行。

薛懷安入得庭院，一路穿廊過堂，來到一座雅緻的涼閣，遙遙便看見一個穿雲白衫子的佳人支頤斜靠在香妃榻上，半閉著眼睛，像是在小睡。

走得近了，她似乎聽到腳步聲，緩緩抬起眼簾，一雙水光流轉的美目看向薛懷安，唇角不自覺掛了笑。一剎那，艷光之盛不可方物。

薛懷安走到近前，隨意選了個椅子往裡面一坐，臉帶笑意，問道：&ldo;寧二，好久不見。&rdo;

明麗的佳人瞪他一眼，口氣認真地說：&ldo;薛三兒，叫我傅夫人，我已嫁為人婦。&rdo;

薛懷安見她一頭青絲的確是綰了婦人的髮髻，可是又知道她這人一向多作怪，便問：&ldo;那你怎麼還住在自己家裡?難不成你不守婦道，被趕回來了?&rdo;

佳人一聽，杏眼圓睜，拿起面前琉璃桌上的茶碗蓋就往薛懷安身上砸去，罵道：&ldo;你這傢伙，狗嘴裡吐不出象牙。&rdo;

薛懷安利索地接住茶碗蓋，賠笑道：&ldo;那是自然，這和你象嘴裡吐不出狗牙是一個道理。&rdo;

佳人白他一眼，微不可聞地嘆了口氣，道：&ldo;沒心思和你貧，你想怎麼叫就怎麼叫吧，在外面我還是用寧霜這名字，沒有改姓，我家相公是入贅的，我爹的條件之一是我不能改姓。&rdo;

薛懷安點頭表示理解，道：&ldo;嗯，的確像是德茂銀號大東家的作風。&rdo;

寧霜不願意和他繼續糾纏於此，拿起茶碗喝了一口茶，再開口時，換了一本正經的語調：&ldo;昨天出事的時候我瞧見你了，你沒穿官服，還提了不少銀子，和我們夥計說剛告了長假準備出門送妹妹去趕考。當時的情形緊急，來不及和你打招呼，但我想，出了這等事，你又恰在那裡，總該是來看我的，不想這麼晚才來。&rdo;

薛懷安沉吟半晌，有些猶豫地開了口：&ldo;寧二，其實我已經在私下裡查這案子，只是原本想至少要有了些眉目再和你說，因為，你知道，我怕，又像那時候……&rdo;

薛懷安提到&ldo;那時候&rdo;的剎那，寧霜眼裡似是蒙上一層淡薄的霧靄，遮蓋住眼神流轉間或許可能會洩露的所有情緒，讓她頓時變得遙不可及，像是來自時光深處的陌生人。

遲鈍如薛懷安也察覺出對方不願意再繼續這個話題，而他也同樣不想觸及，便收了聲不再言語。

&ldo;那你現在來又是想做什麼?&rdo;寧霜打破了沉默的堅冰。

&ldo;我很想查這個案子，可是泉州城不是我的轄區，這裡的錦衣衛不