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「或者可以讓我的人去試試。」巫妖說，騎士跟著他的視線看向一個角落，一個看上去並不怎麼強壯的男人站在那兒，騎士皺了皺眉，他覺得他見過這個人，又覺得他很陌生。

「他是誰？」騎士問：「他不像是個精靈？」

「一個盜賊，」巫妖說：「一個出色的盜賊。」

「讓盜賊去對付盜賊，」眼前依然一片黑暗，但已經不那麼痛苦的王都騎士說：「這也許是個好辦法。告訴他，如果他能做到我們希望他能做到的事情，我會賜予他一筆豐厚的賞賜，多的足以讓他成為一個爵士。」

「我想他並不需要這個，」巫妖說：「是不是，葛蘭？」

「如果這是您的願望。」葛蘭謙卑地鞠了一躬。

「他應該在監牢裡。」王都騎士說，掙扎著在扈從的扶持下坐了起來。

「假如他還在監牢裡，就沒人去給伯德溫報信啦。」

「他會逃走，就像之前那樣，」王都騎士堅持說：「您呢，您是一個施法者，您應該有辦法回去。」

「是的，我可以，」巫妖說，「但我不能離開，我的朋友在這兒。」他做出最後一個手勢，將自己的法術施展完畢，「我或許會因為這個短暫的旅途耗費掉所有的法術，然後看著我的朋友痛苦的死去卻束手無策——這或許有點自私，但我的朋友是凱瑞本，他已經死了一次。」

騎士抿起了嘴。

「給葛蘭想要的吧，」巫妖漫不經心地站起身來：「他要的不會太多。」

＊＊＊

「我以為我要的並不多，」年輕的伯爵說：「只是一個吻而已。」

「但我發過誓，我的嘴唇是屬於我丈夫的，只有他才能吻我的唇。」潘妮說。

假如雷霆堡的主人，伯德溫爵爺能夠出現在此時此地，他準會大吃一驚，又或者他只會茫然四顧，因為他已經沒法兒認出他的妻子了——短短的數十天裡，潘妮完全變成了另一個人，她用浸過醋的鉛梳子梳理頭髮，好讓它變黑，然後擦上玫瑰油，用火鉗燙彎；她在臉上和裸露的肩膀和手臂上塗抹鉛粉與奶油的混合物，又或是直接塗抹水銀，好讓面板變得白而有金屬光澤；在晚上臨睡前，她用驢奶洗澡，敷上用胎盤做的藥膏；侍女們幫著她用醋擦洗指甲，然後用牛皮打磨光滑，力求如象牙般精緻潔白；她還效仿男爵夫人用寶石粉與木炭描繪眼睛四周，又往眼睛裡滴入含有顛茄的藥水；她向弗羅獻祭，珠寶、金幣和新鮮的香豌豆花【以高昂的代價從法師那兒獲得】，以換取能夠讓私密之處嬌艷柔嫩的藥膏。

她也已經習慣了閹人無微不至，細心周到的服侍，甚至在回到自己家裡，失去了他的陪伴時會變得悵然若失，難以忍受，所以她越來越多地停駐在那個秘密的小窩裡，與那些「貴夫人」一起在水煙與薰香中懶洋洋地消磨一個白天，一個夜晚，然後又是一個夜晚，一個白天……

她的「朋友」們邀請她去參加一個聚會，她去了，並且異常盡興，她第一次與伯德溫以外的男性跳舞，起初她還有些緊張，但隨即她好笑地發現那個年輕人比她還要緊張，他踩了她的裙子，還差點跌倒在她身上。

性情和善的潘妮當然不會因為這點小事大發雷霆，她寬容地原諒了那個年輕人，但真沒想到，這個靦腆溫柔的男孩居然是一個伯爵，他甚至有著王位繼承權，雖然要排到六十名之後。

不知何時，他們的關係逐漸變得親密起來，潘妮在此之前從未想過世上會有那麼多快樂的事情——他們打獵，他們聚餐，他們四處遊玩，在月光下跳舞，在日光下行船。

他們有時會跑得很遠，在一個農莊借宿時，農莊的女主人誤認為他們是對夫妻，並且認為他們是相當般配的一對兒。

「如果這是真的，」當他送潘妮