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「還不止呢。」伯爵說，他做了一個手勢，無數如同蝴蝶般的香豌豆花自蓬蓋落下的時候，她被嚇了一跳，但她隨即就明白了過來——在這幾個月裡她經歷了不少諸如此類的小驚喜。伴隨著花朵的是一股馥郁厚重的香味兒，它甚至壓過了香豌豆花本身具有的甜蜜氣息，而後是幾不可聞卻婉轉動聽的樂曲——像是有隱形的妖精拿著短笛與七絃琴為他們彈奏。

「一個法師朋友給予了我一些幫助，」年輕的伯爵溫柔而害羞地說道，一邊摘去落在潘妮眼角的一朵朱紅色的小花：「我想讓你高興，潘妮。」

「有你在我就會高興。」潘妮說，但她隨即看到那張俊美的面孔上掠過了一絲不安與悲哀。

「更快樂點，」伯爵說：「再快樂點，快樂到要發狂，潘妮，我的愛人，我的女神。」

接下來的事情潘妮記得不是那麼清楚，她只記得自己被上百次地拋向浪濤的頂端，又陡然自頂端落向旖旎的深淵，她一點兒也不懼怕覆滅在混濁的漩渦中，因為總有兩隻堅實的手臂牢牢地擁抱著她。

她醒來的時候，正有人用柔軟的棉布為她擦拭面孔。

朦朧之中她想起了伯德溫，這也是伯德溫從未給她做過的事情之一——她必須承認伯德溫是愛她的，但伯德溫是個粗魯、固執並且守舊的男人，他一向來去匆匆，很少和潘妮交談，從未說過什麼情話兒；當然，他也不會玩弄些讓人開心的小把戲，他表達愛情的方式就是贈送黃金與禮物，那些禮物或許很昂貴，但看得出購置它們的人沒花多少心思，他大概就是叫來商人，給他們錢然後讓他們留下貨物而已；伯德溫不擅長思考，但他勇猛無畏，這樣的風格一直持續到床上，在遇到男爵夫人之前，潘妮還以為這世上就只有這麼一個姿勢呢，雖然後來她從弗羅的祭司那兒學到了不少東西，但一想到伯德溫她就不由自主地膽怯，她努力搜尋記憶，但怎麼都找不到伯德溫曾經讚美過她的面孔或是身體的記憶，她不知道伯德溫是否會認為她不知羞恥，更有可能他會嘲笑她。

她愛伯德溫，但她在伯德溫面前只是一個粗陋的村婦，在她的情人面前，她卻是一個高貴的王后。

「怎麼了？吾愛？」伯爵問道：「你有什麼地方不舒服嗎？」

潘妮搖了搖頭，將關於伯德溫的一切棄置於腦後，她在情人的扶持下站了起來，披上絲袍，站到雪花石的地面上，石材的地面就如同人類肌膚般溫暖光滑，據伯爵說，那是因為雪花石板的下面鋪設了整塊兒的輝石，輝石粉末遇水會變得如同熔岩一般灼燙，整塊的輝石遇到水後同樣會有所反應，但並不強烈——唯一不那麼令人滿意的地方就是這塊輝石只能反覆發熱五十次，五十次後它就是塊無用的渣滓。潘妮強迫自己不去計算這個房間裡究竟鋪設了多少整塊兒的輝石，她知道輝石是一種昂貴的燃料，她和伯德溫的宅邸裡，壁爐大的可以讓一個人走進去，就是為了能夠容納足夠多的木柴，她只有一個小手爐，裡面填充輝石粉末，好在出門的時候不至於凍僵雙手。

突然一股熱流從她的兩腿之間流了下來，潘妮慌亂地叫了一聲，向後退了一步，她看見溫熱的白色地面上出現了一個沾了血的半圓印記，是她的腳跟。

潘妮羞愧的幾乎想要逃走，但伯爵安撫了她，並在她感到疼痛後堅持給她請來了牧師，一個格瑞第的牧師，她是個豐滿的女人，穿著一身如同鮮血般的紅袍，「讚美神聖而強大的格瑞第，」她輕快地說：「你得到了她的賜福，」她停頓了一會，發現潘妮只有一片迷茫之色後給了她一個直白的解釋：「你有孩子了。」

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李奧娜拉緊了狼皮斗篷，希望它能抵禦住仍帶著一絲寒意的晚風，她和她的侍女急促地穿過空曠的庭院。遵從古老的法律，這座森嚴的堡壘之城內外均不允許種植高大的樹