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「好吧，」他說：「你，還有誰？」

「克瑞瑪爾。」

「你還真是挺喜歡這孩子的，」伯德溫說：「走到什麼地方都把他帶著。」

「……他也是個法師，」凱瑞本說：「五十個小隊，每個隊伍一個法師——我帶著他只因為他是第一次參與戰爭而不是戰鬥。」

「我知道，」伯德溫堅持說：「但我總覺得他是與眾不同的。」

＊＊＊

潘妮是第一次參與到高地諾曼貴婦人的聚會中來。

她在男爵夫人的幫助下好好地妝扮了一番，她的嘴唇上塗著從貝殼與甲蟲裡提取出來的胭脂，臉上擦著厚重的鉛粉，眼睛的周圍畫著黛青色的粗線——伯德溫如果看見了準會覺得他的夫人有幾天沒能好好睡上一覺——睫毛上塗刷的黑色油脂裡混合著寶石粉末，一眨眼睛它就像是個年輕人的心般跳動個不停，潘妮有些寡淡的眉毛被有意地描畫得又細又長，尾端高高挑起，左眉尖點著一顆小黑痣。

她的手指甲上塗著金粉，被隱藏在厚重裘皮下的胸口幾近＊，和她的臉一樣擦著鉛粉，男爵夫人提供的束腰讓她的腰細了一半有餘，只是它顯然不是為了有利於行走和呼吸而被創造出來的——不過這沒關係，她還能堅持——讓潘妮最為吃力的是拖在她身後的裙擺和掛在脖子和手腕上的項鍊與手鐲，還有戒指，前者拖過了整十二個臺階，而後者沉重的就像是成套的漂亮鐐銬。

「會有人詢問你犯了什麼罪才能得到這麼一副昂貴的鐐銬，」男爵夫人說：「她們會爭先恐後地去觸犯那條律法的。」

為了這次聚會，潘妮花費了很大的心力做了她以為極其詳盡的準備，她向男爵夫人贈送了價值五千個金幣的珠寶，並為聚會中的每個人都預備了一份精緻的禮物。

她滿懷期望。

「又一個。」恰巧經過的馬車裡，一位夫人說，並且用扇子擋開了女兒好奇的視線。

「這可不是值得和適合你關心的東西。」她語氣嚴厲地說。

「為什麼，」女兒說：「在那兒舉辦和參與聚會難道不都是一些漂亮的夫人嗎？」

「沒錯，」她母親耐心地解釋道：「那兒確實有著三個男爵夫人與一位子爵夫人……不，現在應該是三個男爵夫人與兩個子爵夫人了，但實質上，她們也只是一群……玩意兒【說到這兒，她輕蔑地撇了撇嘴】——好吧，這個詞不允許記，也不允許說，不然我會用針刺你的嘴，」夫人威脅道，滿意地看到她的女兒立即按住了自己的嘴巴，她微微側頭看向馬車外面，那座金碧輝煌的建築物已被遠遠地拋在了後頭：「她們在那兒迎接她們高貴而又富有的客人，當然，絕不會是她們的丈夫——所以，別和任何人說你知道那兒，更別接近那兒，乃至於走進那兒。

除非你想永遠地受人嘲笑、輕視、愚弄，身敗名裂。」＊＊＊感謝諸位大人的支援與鼓勵！！感謝諸位大人的打賞！

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