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「你是死的麼？我手割傷了，去叫我阿孃來。」朱棠的聲音發緊，因覺得委屈，忍不住抽噎了一下，眼淚更像斷了線的珍珠，不斷往下掉。

阿梨聽她說要請姑母來，自然不敢再杵著，放了扇子，歉疚地看宋憲一眼，打算退出去。

宋憲皺著眉頭，斥朱棠道：「你是覺得自己的基本功已經臻於至善，覺得我教你這些是多此一舉？」

朱棠正是因此越想越怒，深恨阿梨。見教諭動了怒，她連忙站起來，囁嚅道：「並非是因此。只是昨日練習太久，手指麻木，不曉得控制力道。」

宋憲還待再說，韋氏早聽了動靜，風風火火趕進來。

聽了宋憲斥責棠姐兒好高騖遠，不屑於將基本功錘鍊紮實，卻想著一步登天技驚四座，韋姑母雖也跟著斥了朱棠幾句，心中卻是早猜出了端倪。

趁著宋教諭給朱棠的琵琶換弦，她便吩咐阿梨道：「前頭新釀了許多米酒，你去幫著搬去地窖裡。」

宋憲手下動作一頓，朱棠嘴角卻顯出一絲難以察覺的笑意。阿梨就是她母親手中的蟲豸，想怎樣拿捏便怎樣拿捏。

就連她的婚事……將來也會攥在韋氏手裡。分明是嫁給泥腿子的命，卻妄想著與自己一較高下，奢望些不該有的東西，真是不自量力！

阿梨黯然退出了棠姐兒的廂房。

她從前大多數時候是溫馴平和的，哪怕日子再難，也逆來順受，本本分分。姑母待她頤指氣使，她心中也埋怨過，卻未曾怨恨過誰。

但這一次，她心中卻隱隱生出了不甘和怨恨。

她不明白，明明是血脈相連的親戚，為何待她的心思卻比外人還狠毒些。連宋教諭一個素不相識的外人都肯拉她一把，而朱棠母女卻偏偏要將她所有上進的路都堵死。

鋪子裡果然擺著十幾壇米酒。老崔的小徒弟阿昌和她姑父朱茂森都正往地窖中搬酒。那地窖在後堂和鋪子中間，上頭是一條狹窄而陰涼的過道。

過道外頭可以望見寬闊的大河，因正逢洪水季節，河水夾雜著許多泥沙，水流湍急。不時有涼爽的風從河面上吹來。

阿梨抱著酒罈穿過狹窄的過道，正逢著她姑父放了酒罈上來。兩個人擦肩而過，阿梨退到了最邊上，貼著牆站著讓到一邊。

朱茂森望阿梨一眼，見她只垂目望著手中的酒罈，並不太敢直視自己。河風吹起她柔軟的鬢髮，輕盪在她骨相精緻勻亭的面頰上，嬌艷的唇色藏在黯淡的光線中，卻帶著一絲禁忌的惑人。

歹竹出好筍，韋長生在世時不可謂不霸道豪橫，秦氏風流浪|盪，生出的女兒卻柔善溫馴，叫人心生惡念。

「窖中有幾隻醋缸，你搬完米酒將醋罈子全部找出來。鋪子裡的醋快賣完了。」朱茂森吩咐阿梨一句，又去前頭打發了阿昌。

等阿梨躬著身子，搜尋著散落在角落裡的陳醋時，朱茂森又再度回來，輕輕拴上了地窖的門。

窖中只點了一盞油燈掛在牆壁上，光線本就昏暗。門一關上，阿梨頓覺四周陰沉下來，下意識抬起頭。

朱茂森走到她身邊，裝作若無其事問道：「還剩幾壇？」

阿梨重新彎下腰去。她尚未點清，一時並未回答。朱茂森卻湊到她身邊聞了聞：「方才可沐浴過了？一身皂角香。」

他說著，見阿梨濡濕的布衫貼在修長纖瘦的背上，勾出一把細腰身，有些難耐地伸手提了提她後心的衣裳。

阿梨以為這是姑父因為韋興傷了腿，心中過意不去，難得釋放一點善意。

朱茂森一步步靠近試探，見阿梨並未察覺不妥，又得寸進尺地將臉湊近她耳朵邊。

小丫頭自幼畏懼她姑母的淫|威，就算遭了他的毒手，她兩兄妹寄居在自己家中，出了這個門，貧賤無立錐