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女??見母親焦慮不安，心似油煎。她聽人說，這樣的夜晚，路上常有野人婆出現，她們專騙童男童女，賣給惡人，剖腹挖眼，或入藥，或下酒……想到這裡，她不顧母親阻攔，抓起蓑衣，衝出了家門，消失在茫茫夜色裡。其實，半個時辰以前，管家就已經派家奴四處尋找去了。

起風了，由小漸大，直至呼嘯吶喊。林木、莊禾在風中搖擺，傾倒，發出悽厲的怪叫。野獸的吼聲隨風傳來，聽得格外真切，嚇得女??毛髮倒豎，渾身冷汗。但她不能畏縮，不能後退，一心只在尋找屈平，放開喉嚨聲嘶力竭地高喊：&ldo;平弟，你在哪裡――&rdo;然而，這呼喚，這吶喊，跟大自然的偉力――搖撼山嶽的狂風，耀人眼目的閃電，崩塌峰巒的驚雷――相比，實在是太微弱，太渺小了。她漫無目標地奔跑，跌跌撞撞地前進，腳下一步深一步淺，不時地摔跤跌倒。突然，狂風送來了陣陣樵歌：

高高山上去砍柴，

一砍砍上蟒蛇寨；

蟒蛇不怕棍棒打嘞，

樵哥不怕虎狼來！

高高山上去砍柴，

刀兒磨得溜溜快；

要砍就要砍上頂嘞，

莫在半坡把刀甩。

高高山上去砍柴，

杉樹柳樹我不愛；

要砍就砍檀楠木嘞，

它是山中材中材。

……

歌聲愈來愈近，愈辨愈清晰，這是村西青山哥那粗獷的嗓門，高亢的歌聲。聽到這樵歌，女??頓時心中踏實了許多，膽子也壯了起來，眼前彷彿一片光明，拼命向著樵歌傳來的方向奔去……

按照青山哥的指點，女??來到仙女山對面的一個溶洞前。洞內射出了微弱的紅光，她循著光線躬身彎腰鑽進洞去。這是一個不太大的天然石洞，洞內別有一番天地――洞壁像似刻滿了浮雕圖案，花草鳥蟲，千姿百態。從洞頂懸下的鐘乳石，如同朵朵白蓮倒掛，晶瑩玉潔，玲瓏剔透，煞是好看。巖漿水像朝露，在順著白蓮花瓣一滴滴落下，叮叮咚咚，比珠落玉盤還要好聽。洞內幽靜清涼，石凳、石桌、石床、石几，錯落有致，真是一個酷暑季節讀書的好地方，難怪屈平會選中這裡。女??進來時，屈平正伏几酣睡，吃水豆順著口角流淌，鼾聲勻稱，微笑甜蜜，大約正在做著美夢。他的身旁放著一盞菜油燈，燈油將盡，燈光如豆，周圍堆滿了書簡。女??躡手躡腳地走過去，借著苟延殘喘的微光，翻閱著這些書簡，不禁大吃一驚。這哪裡是什麼溶洞，簡直是浩瀚的書籍的海洋――《楚公逆?d》、《子文歌》、《楚人歌》、《滄浪歌》、《優孟歌》、《越人歌》、《徐人歌》、《接輿歌》、《孺子歌》、《庚癸歌》、《巫風》、《喪歌》、《斷尾虎》、《小腳神》、《楚聲》、《漁夫歌》、《樵郎謠》、《蠶花曲》、《五穀調》以及《陽荷》、《陽阿》、《採菱》、《陽春白雪》、《下里巴人》、《陽阿薤露》、《招魂》、《涉江》等楚之歌曲，儘是些難登大雅之堂的民歌俚曲，其中有些甚至被列為禁書，老師不準帶進學校去讀。

女??吃盡了苦頭，方才尋見了屈平，他竟在這裡酣然入夢，母親在家裡還不知急成了啥樣子呢。她真想衝上前去，拽著他的耳朵拉醒，扇他兩記耳光，狠狠地教訓他一番。既至看了這堆山成嶺的書簡，她的滿腔怒氣頓消，愛心激盪，那顆本來就執著地愛著弟弟的心，此刻簡直要融化了。她真不敢相信，弟弟小小年紀，竟能讀這麼多的書！她在為弟弟擔心，擔心他這小腦袋瓜承受不了如此重負，長此下去，是會累壞的。她輕輕地吻著弟弟那稚嫩的臉蛋，欣賞著他那優美的睡姿，反覆地端詳著，彷彿在看一個陌生人。女?