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實際上，僅有那麼幾個人可以挑出愛瑪·伍德豪斯的不足之處，其中就包括奈特利先生，並且也只有他一個人在她面前提出過。這些話讓愛瑪本人聽起來不太中聽，可是她清楚，她父親聽起來，會感到很不順耳，因此她不想讓父親真的有所懷疑，覺得並非每個人都覺得她是完美無瑕的。

“愛瑪清楚我向來不奉承她，”奈特利先生說，“但是我的話並非針對某個人。過去，泰勒小姐需要逗兩個人開心＋現在她只須讓一個人快樂就夠了。也許這對她而言是有益的。”

“噢，”愛瑪說，“我情願不談這個問題，如果你想了解一下婚禮的情況，我非常高興說給你聽，因為當時所有人都表現得很出色。大家都按時到達，個個精神飽滿，沒有人流淚，幾乎找不到一副悲傷的臉孔。啊，沒有；大家都覺得僅僅是離開半英里的距離而已，天天都能相見，一定的。”

“我的女兒愛瑪可以承受一切，”她父親說，“但是，奈特利先生，苦命的泰勒小姐的離開，她確實痛苦極了。我確信，將來她會比如今所預想的還要強烈地思念她。”

愛瑪轉過臉去，又是落淚，又要面帶笑容。

“要想讓愛瑪不去思念這個好夥伴是做不到的，”奈特利先生說，“假如我們不這麼認為，先生，我們也就不可能對她喜愛到目前這種程度了。但是她明白，這樁婚事太適合於泰勒小姐了；她明白，泰勒小姐這個年紀，確實該有自己的家了，這太合乎情理了，關鍵還是要生活得幸福，因此她不會令自己太悲傷，以至於勝過得到的快樂。作為泰勒小姐的朋友，看見她有了這麼幸福的歸宿，誰都會開心的。”

“你不記得了，有一樁事令我開心，”愛瑪說，“並且是件至關重要的事，這個婚事是我本人牽的紅線。你瞭解，我是在四年前介紹他們認識的，那時大部分人都認為威斯頓先生肯定不會再娶妻子，是我撮合了他們，並且證實了我做得不錯，總算令我欣慰了。”

奈特利先生對她搖了搖頭。她父親心疼地插嘴說，“唉！親愛的，只希望你別再牽紅線，更不準發誓，因為不論你講什麼，都很靈驗。以後不要再做媒了。”

“爸爸，我保證，不為自己做媒；但是我實在不能不為他人做媒。在這個世界上這算是最令人開心的事啊！並且，你清楚，已經取得了不斐的功績！開始大家都認為威斯頓先生不可能第二次結婚。啊，老天啊，錯了！威斯頓先生的妻子死去了那麼多年，表面上他是多麼的開心和忙碌，要麼在城裡忙著做事，要麼忙著同朋友聚會，不論到哪，人們都喜歡這個神采奕奕的他——假如他能夠忍受孤獨的話，一年裡他絕不會一個人孤獨地熬過一個晚上。嗯，絕不可能！威斯頓先生絕對不可能第二次成家。背地裡還有人說，在妻子臨死前他發過誓，還有人說，他的兒子和舅舅不允許他再婚。

“關於這個問題，有太多的議論，並且都是認真講的，但是我一點都不信。差不多在四年之前吧，泰勒小姐陪我在百老匯同他相遇，從那時開始，我便開始對這件事有了想法。正好那天下起了毛毛細雨，他是那麼熱情，匆匆地跑到米切爾家的農莊裡，為我們取來了兩把雨傘。從那時開始我便打算去做這個媒；最終在這件事上我沒有失敗，你該不會認為我將不再做媒吧，我的爸爸。”

“你指的‘沒有失敗！怎麼講，我不明白，”奈特利先生說，“沒有失敗就說明盡力了。假如從前那四年裡你不斷地在盡力撮合這樁婚事，就可以證明你沒有虛度時光，而且是用在了他人身上。一個年輕女孩在這上面動腦筋是正確的！但是，假如說，我有個想法，假如你指的做媒僅僅說的是你做過這樣的打算，某一天你悶得無聊，暗想，’假如泰勒小姐能嫁給威斯頓先生，那可是件不錯的事，！之後的時間裡還常常反覆想過這個問題，可是，你又怎麼