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我走進長廊。長廊的兩旁有許多扇門，無一例外都鎖著，只有盡頭的一扇門虛掩著，裡面亮著燈光。

在這樣幽閉的長廊中行走，給我的感覺相當不佳，彷彿兩邊的牆都在向我壓過來一樣。

終於，我終於推開了那扇門。

房間的一隅，一位老人正筆直地坐在那裡。老人看上去身體硬朗，眼神銳利如刀，雙唇緊緊抿著，眉宇間已微見銀絲。

&ldo;斯特林，&rdo;他說，&ldo;很高興見到你!&rdo;

&ldo;我也一樣，&rdo;我誠摯地應話，&ldo;約翰準將!&rdo;

大英圖書館是不需要所謂&ldo;圓桌騎士&rdo;的。

我們是軍人!

&ldo;斯特林&iddot;馮少校!&rdo;約翰準將沉聲道，&ldo;真抱歉，孩子，我們只能在這個地方‐‐而不是莊嚴肅穆的皇家海軍大禮堂來為你舉行這個儀式。你知道，從1963年建立起，軍情九處始終處在內部鬥爭的風口浪尖上。佔用大量的財政預算，沒有直觀的效益產出，社會混亂的潛在因素，如此等等，不用我多說。但你和我都知道，那些不是真的。現在他們要解散這個機構，我們的編制都會被取消。但在此之前，好在我還有時間為你安排一個合適的去處。&rdo;

他緩慢翻閱著攤放在桌上的檔案。

&ldo;斯特林&iddot;馮。1984年出生在倫敦西約克郡柴德維爾村。你的曾祖父尼爾森&iddot;馮在19世紀末從中國福建遷居不列顛，1901年受封為爵士。此後你們這一家族始終是大英帝國忠誠的臣民。你從小受過相當優越的教育，得到過伊頓公學的歐彼德獎學金。2002年從牛津大學哲學系畢業，而後進入國防部下屬的非自然現象研究探測中心‐‐也即我們軍情九處‐‐服役至今。是的……我得說……你的表現相當優秀!&rdo;他&ldo;啪&rdo;的一聲合上檔案，&ldo;斯特林，你有一套光輝而完整的人生履歷。從九處卸職之後，我想海軍部也許會很高興接收你。當然，很難成為戰鬥艦艇指揮官，你畢竟是華裔。但是任何一個地面設施乃至於海軍情報機構都可能對你感興趣。怎麼樣，斯特林?&rdo;他抬起眼來看我，&ldo;老約翰的推薦信在很多場合還是很有效的。&rdo;

&ldo;謝謝您，準將。&rdo;我充滿謝意地笑了笑，笑容裡有著難掩的疲憊，&ldo;我想我還是徹底退出比較好。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;我的家人：父母和妹妹，6年前失蹤了。我想用餘下的時間去尋找他們。&rdo;

約翰準將點了點頭：&ldo;唔，2003年，是的，我知道。那之後你變賣了在約克郡的所有家產，在倫敦租了間廉價公寓，那時我就知道你會作出自己的選擇。然後?&rdo;

&ldo;然後……&rdo;我知道，在約翰準將面前保留秘密是極困難的事，&ldo;然後，我感覺自己對這個專業並不適合。您知道，我在大學裡研讀的專業是神學。我的祖父在戰亂時期從中國來到英國，從那時起，我的家族中就始終瀰漫著一種……嗯，負罪感。我一直試圖藉助信仰的力量來平息它，然而我卻陷入信仰的謎團中不能自拔，直到進到這裡。7年以來，我瞭解了許多在外界根本不可能接觸到的事實。其中很多事實的存在，本身就是對信仰的攻擊。所以我想我應該利用這段時間讓自己的精神放鬆下