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“藍祈縈——祈縈——”他的喊聲從山林內反射出陣陣迴音，回應的只有鳥鳴和風聲。

剛才那個拐彎處，山霧瀰漫，伸手不見五指，路窄崖峭，她該不會是因為跑得太快墜崖了吧。

他忙折回來往山下看，沒有發現什麼人影，但是崖邊的樹枝上卻飄著一條紅布片，上好的蘇州錦緞，繡了小小的暗紋牡丹，似乎是她裙角上刮撕留下的。

“祈縈——”不，她不能就這樣死了，“祈縈，回答我！”

看不到懸崖的底部，他忙從靴筒裡抽出一把匕首，毫不猶豫地飛身而下，匕首刮滑崖壁，減輕了下墜的力量，他落到底部時，才發現這崖底是一條河。

冰涼的水迅速將他淹沒，他忙滑水浮上水面，卻見不遠處悠悠飄著一個精緻的小竹筐——這是祈縈剛才背在背上的竹筐呀，看樣子，祈縈真的墜崖了。

他記得紋竹說，祈縈不諳水性的，又從這麼高的地方墜下來，恐怕……

他不敢再多想，強壓著心底的絕望游過去，卻只撈到了竹筐。

“祈縈——祈縈——你在哪？”他鑽進水底，沿著水流的方向繼續尋找，隨即找到了一隻豔紅的繡花鞋……

祈縈站在崖邊換上馬靴，幽冷俯瞰這下面，“耶珈夙，欺騙我，背叛我，將我玩弄於股掌之上，你真是好本事呀！別拿我藍祈縈當傻子，即日起，你的報應開始了！”

她轉身拐過兩個彎道，把早已準備好的汗血寶馬從樹幹解下來，她檢查了一下馬背上準備的水和乾糧、銀兩，足夠在路上用的了。

她從懷中取出一包銀子放在路邊，用樹葉埋好，這是給送馬人的報酬。

“馬兒，我們啟程吧，還有很多事等著我做呢！靖宸和婉瓊，你們好好等著，孃親會給你們一個安定的家。”

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玖瀾皇宮的承乾宮大殿上，本該早早下朝，一群大臣卻各持己見，爭執不休。蕭雅爾坐在龍椅上被吵得頭暈腦脹，束手無策。

“太后，陛下生死不明，若再不冊立新君，恐怕民怨也壓不住了。”

“太后，陛下只是受了輕傷，若冒然冊立新君，恐怕更對玖瀾不利。臣以為，還是從南闋接回皇子，暫時冊立為儲君……”

“太后……”

“皇后娘娘駕到！”一聲高昂的通傳，讓整個大殿一片死寂。

祈縈沒有身著鳳袍，而是穿了一身潔白的長裙，出塵脫俗威嚴凜然地步上大殿。

她身後，四個護衛抬了一個屍體進來，那屍體龍袍罩身，見者無不大驚失色，倉皇跪地。

坐在龍椅上的蕭雅爾衝下臺階，“藍祈縈，這是怎麼回事？”

“太后請節哀，陛下被刺的傷口因為沒有及時救治而導致內臟潰爛，不治身亡——陛下駕崩了！”說著，她跪下來，“陛下臨終來不及寫聖旨，只是口諭，要本宮登基為皇，暫理朝政，封靖宸皇子為儲君。”

“這……”

蕭雅爾不肯相信眼前的事實，腦子也一片空白，一時間像是邁入了深淵，爬也爬不上來。“哀家不相信，哀家不相信……”接連說了幾個不相信，她便暈厥癱下去，福仁忙奔過來扶住她。

祈縈步上臺階，旋身在龍椅上坐下，整個大殿又頓時肅然無聲。她面無表情地打量著那些臣子迥異的神色，鎮靜自若地下命令，“初元，傳令下去，封鎖各宮，三品以上妃嬪即刻賜白綾，全部為陛下殉葬，三品以下凡侍寢過的妃嬪，都送入皇陵為陛下活埋陪葬，未侍寢的，送往庵堂剃度出家。竇震元帥，封鎖皇城，陛下葬禮之際，本宮不希望看到絲毫差池。十一王爺，本宮悲傷過度，體力難以支撐，陛下的葬禮由你全權打點。若有人敢多生事端，立斬不赦！”

初元，竇震和耶珈炎霆齊齊