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緩解了很多，過了一會又喊痛，穆湘不敢再耽擱，讓人去請大夫，大夫診了半天也沒察覺任何異狀，卻聽常小娥一直呼痛，心中也急，恰好此時幾個兄弟前來問候，埋怨常小娥囫圇吞棗，吃太多，那大夫便順著一說，說是吃壞了肚子，吃幾劑丸藥就好。

常小娥吃了以後，果然安靜了很多，後半夜也沒有再發作。可是事情卻沒結束，白日尚可，每每到了三更時分，常小娥便痛得死去活來，滿床打滾，幾日下來，瘦了很多，臉色蒼白，渾身無力，躺在床上奄奄一息。

穆湘大驚，遍請名醫，查不出病因，於是跟母親商量，母親畢竟見多識廣，說常小娥大概是中了毒，穆湘心頭一跳，腦中立時蹦出離朱的名字，大悔不該讓她一個人外出，母親安慰她，如果離朱有心下毒，就算把常小娥綁在身邊也防不勝防，為今之計只有一個辦法。

“什麼辦法？”

“等。”

怎麼能等得了，每晚聽常小娥呼痛，穆湘心如刀割，恨不得活剮了離朱，可派出去打探訊息的人卻音訊全無。

正如栩無雙所說，離朱的目標是穆湘，她折磨常小娥不過是為了逼穆湘。就在常小娥中毒後的第五天，無名教果然派人來送信，信上只有一行字，“明日午時一個人來常家寨。”

眾人都說是陷阱，但此刻就算龍潭虎穴，穆湘也要闖上一闖，彼時三更已過，常小娥大痛之後筋疲力盡已然沉沉睡去，夢中猶睡不安穩，睫毛顫動不已，穆湘替她掖掖被子，見她面色蠟黃，眼窩下陷，幾天前還活蹦亂跳，如今卻彷彿油盡燈枯，一時悲從中來，淚落不止，眾人見了也是傷心，常小娥平日胡作非為，忽然安靜，眾人心裡都不是滋味，低頭默默無語，但是重瑾知道穆湘明日要單刀赴會，今日需養足精神，不然不但保不住自己，連常小娥也活不成了，於是勸她不要傷心，好好休息。

常家寨自常小娥走後便無人問津，那些青石瓦房，草屋茅舍全都住滿了飛禽走獸，山道兩旁的大樹虯枝纏結，遮天蔽日，雖是白日卻莫名讓人感到一陣森森冷意。

離朱早就到了，側臥在地，一身玄色綢袍鋪展，如盛開的大麗花，妖冶詭異，身邊滾著幾個酒罈子，風一吹髮出叮叮噹噹的聲響。

穆湘心中翻滾著洶湧的殺機，目光冷若冰霜，若不是離朱手裡還握著常小娥的命，此刻她早就死無葬身之地了。

離朱半醉半醒之間瞧見她，縱聲長笑，手裡還抱著一個酒罈子，搖搖晃晃從地上爬起來，容顏恍若更勝從前，儂麗的眉眼間似籠了一股淡淡的妖氣，穆湘不知她練功走火入魔，單從吐納來分辨，意外地發現她的內力修為竟然更勝往日。

水行月久察離朱有叛教之心，教授她武功時刻意留了一手，本門最強大的武功秘籍只有教主才有資格修煉，離朱奪權後迫不及待的嘗試，她雖資質甚高卻不知這門武功的入門幾式必須雙人修煉，互相疏導真氣，否則就會走火入魔。當初水行月正是跟栩無雙一起修煉，後來，栩無雙浪跡江湖，羨慕平凡人的生活，嫁入穆家後不再修習，而水行月則潛心修習幾十年終有大成，以致江湖中人聞之變色。

離朱來至一張石案前，朝穆湘勾了勾手指，那案上擺了一個小小的青玉酒杯，離朱從懷裡掏出一把匕首，滴了幾滴血進去，穆湘不知她在搞什麼鬼，走近卻看到那杯中一隻小指粗細的蟲，看似已僵死多時，可一聞到離朱的血便開始蠕動，血越多動得越厲害，離朱格格兩聲，面色如狂，拍手大笑。

穆湘忽然明白了，她給常小娥下了蠱，這蠱蟲乃是一對，即使千里之外也能遙相呼應，此刻這茶杯中的蟲如此興奮，常小娥一定又痛得死去活來。

“賤人，住手！”

穆湘格開她滴血的手，可那蠱蟲依然扭動不止，她對苗疆蠱術瞭解太少，此刻急紅了眼