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&ldo;你是說……&rdo;我遲疑了一下。&ldo;和事實不合的話，那麼……&rdo;

她把我的話打斷了。

&ldo;不，不是這個意思。我說的是瑪嘉麗的事。不像是瑪嘉麗所做得出來的。那不是瑪嘉麗所乾的呀！&rdo;

&ldo;你說的對，那不是瑪嘉麗所乾的！&rdo;

這句話雖然已經說到嘴唇快要溜出來了，但我又把它收回去。

要說這句話的時機，為時尚早。-- 第九章

那一天，差不多是六點左右吧，賴特雷爾上校抄小路朝這邊走過來，帶著散彈噴槍，手裡提著兩隻鴿子。

當我和他打招呼時，他目不轉睛地看著我們意外地竟在這裡。

&ldo;唉唷，二位在這裡嗎？那個涼亭很危險，快要塌下來了。不知道什麼時候會倒下來哪。會掉到頭頂上啊，伊莉莎白，你會滿身都是灰塵。&rdo;

&ldo;哦，不要緊，海斯亭上尉怕我衣服弄髒，已經犧牲了他的手帕了。&rdo;

上校不由得嘟喃著：&ldo;真的嗎？那沒關係。&rdo;

他抽著菸鬥，不動地站在那裡。我們站起來走近他的身邊。

今晚的上校好像另有心事。但依然把心情轉變過來，開口說：&ldo;我剛剛去打鴿子，大有收穫。&rdo;

&ldo;聽說，你的射擊技術是頂呱呱的。&rdo;

&ldo;咦？你是聽誰說的？啊，可能是波德&iddot;卡林頓吧。那是很早以前的事。現在不行了，歲月不饒人啊。&rdo;

&ldo;視力不行了吧？&rdo;

&ldo;賴特雷爾上校立刻否定。&ldo;說什麼無聊，別看我視力依然不變。當然啦，要看書時，非戴眼鏡不可。但是看遠距離那邊時，一點都沒有減退。&rdo;

他稍停頓了一下，他又說：&ldo;是的，尚未減退。問題是……&rdo;

他的聲音漸漸變低，終於變成像恍惚狀態那樣的嘟噥。

柯露小姐一面環顧左右，一面說：&ldo;多美麗的黃昏。&rdo;

誠如柯露小姐所說，太陽正在西沈，金光閃閃，把每一棵樹的綠色襯託得更深，更濃，發揮燦爛的效果。那是一個平靜，平穩而令人置身於遙遠的熱帶各國，那樣的英國式的黃昏。我照這樣說出我的感想。

賴特雷爾上校熱情地贊同。

&ldo;的確是的，我經常想念這樣的黃昏。那是我在印度那時候的事。一看到這種黃昏，總是令人期待退役後，可以過得優哉遊哉的日子呢。&rdo;

我點頭。上校繼續說他的話，但是這一次聲調已經變了。&ldo;對，等到回國，穩定下來……可是，事事卻無法如願以償……真的。&rdo;

上校這種感慨，可能發自內心，經營高階客棧，被一天到晚嘮嘮叨叨，怨言猛烈的老婆拍著屁股團團轉，一面又須為收支能夠平衡而煩惱的自己的模樣，上校可能並沒有把它描於心頭吧。

我們漫步走向房子那邊去。諾頓與波德&iddot;卡林頓在涼臺上。上校和我加入他們的夥伴，柯露小姐和我們分手進入房子裡面。

我們在那裡閒談。賴特雷爾上校的心情可能豁然開朗了。他說了一兩句笑話，比平常更明朗，那樣圓滑地。

&ldo;今天好熱，&rdo;諾頓說：&ldo;口渴了。&rdo;

&ldo;各位，喝一杯