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州。現在聚首於這屋頂下的人，都是誰也不侵犯誰地住在這裡，可不是陌生人的群集。這裡也不是普通意義的旅社。拉特雷爾伉儷在這個地方土生土長，只因為生計有點不如意，所以，才買下這幢房子，孤注一擲地開始做起生意來了。客人只限於他們夫婦的熟人，或經熟人介紹的那些人。富蘭克林伉儷是準男爵威廉所推薦的。這一次由富蘭克林邀請諾頓來，恐怕連柯露小姐也是富蘭克林伉儷請來的吧。也就是說，和房客之一熟悉的某特定人物，也就是全部房客所熟悉之人物的可能性很大。這也就是說，x無拘無束地潛進過去犯罪事實最受人知道的土地來，當不至於有什麼奇怪才對呀。我們就試以農夫被謀殺的案件為例來說吧。發生命案的村子，離波德&iddot;卡林頓他的伯父宅第並不很遠。而且富蘭克林太太一家也住在那個村莊附近。村子裡的旅社有旅客進出。富蘭克林太太家族中之友人某某，常投宿那家旅社。富蘭克林本身也投宿過。諾頓和柯露小姐也許曾經投宿過，不，恐怕是一定投宿過的。

&ldo;不行，喂，求求你，請不要吹毛求疵，把我連你也得隱瞞的秘密，冒失地給挖出來。&rdo;

&ldo;真是無聊。聽你的口氣好像是說我一定會把秘密給漏出去似的。白羅，你說我有會說話的臉，這種玩笑，我已經聽膩了，連笑也笑不出來啊。&rdo;

白羅心平氣和地說：&ldo;你認為只有這個理由？難道你還覺察不出來，一旦你知道秘密以後，可能會災禍臨頭這件事嗎？你還不瞭解我為了保護你的安全而費去多大心思？&rdo;

我目瞪口呆地望著白羅。直到現在，我從未以這個觀點觀察事態啊。可是，他說的對。

如果讓已經漂漂亮亮－－以兇手來說，既不受嫌疑－－幹下了五件命案的狡猾的殺人兇手覺察出正有人追蹤他的臭跡時，對於追蹤者是非常危險的事實。

我加重了語氣說：&ldo;不過，果真如此的話，你的處境也是危險的，白羅。&rdo;

白羅很吃力地移動不能自由活動的身體，擺出一副傲然自大的姿勢。

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