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“這可不怨我！”探長笑了起來，“我的確打過他的電話，但他的電話關機。說真的，那時他甚至還是我心目中嫌疑犯的第一人選呢！”

凱文·施奈普斯也笑了。麥卡錫知道，他成功翻盤了。

雖然這仍是個寒冷的冬夜，但麥卡錫幾乎已經感覺到了夏威夷溫暖的海風，以及勞拉豐腴的身材穿著比基尼的樣子。

二十六

即使當局百般遮掩，也很難阻止訊息以令那些警官膽寒的速度洩露到每時每刻都追逐著爆炸性新聞的媒體那裡。跑犯罪條線的記者，多少都有些竊取機密檔案、包庇犯人、擅闖禁區或是妨礙警方行動之類的小案底，那些身家清白的傢伙，不是剛入行的新手，就是被同行瞧不起的膽小鬼。學會從當值警探那裡套話是幹這一行的基本功課，他們中的佼佼者——能夠第一個得到“硬幣殺手”這種大案訊息的傢伙，或者是某位警探的摯友，或者握有某個“不乾淨”的警察的把柄，或者乾脆就自己冒充值勤的警察混進現場。

歐文·麥克唐納局長搭乘的航班還沒落地，“硬幣殺手”是警察的新聞就已經登上了報紙頭條，這令局長大為惱火。但當一樁案子成為了新聞媒體的食物之後，它就已經不再在當局的控制範圍之內了。除了在報紙、電視和網路上的那些鋪天蓋地的令匹茲堡警局高層惱火的報道之外，那些記者們背景調查的本事也讓警探們留下了深刻的印象——扮演事後諸葛亮他們倒是一個比一個高明，而在案子破獲之前都幹嗎去了？除了為東家賣出更多的報紙、賺取更高的收視率和點選率之外，不斷被揭露出的關於弗蘭克·開普勒的背景故事還順便讓警察當局更顯得無能。可惜在犯罪實驗室處理完所有證據，將它們交到地方檢警官那裡落案起訴之前，已經草木皆兵的匹茲堡當局不願釋出任何正面的回應，所以他們所能做的就只有將屁股貼在冷板凳上，看著那些令人牙癢癢的業餘背景調查連篇累牘地在報紙和電視上出現：

弗蘭克·開普勒畢業於斯坦福大學數學系，在大學期間曾有一個希臘女朋友，後來那個女孩在畢業之前把他給甩了，懷揣著明星夢去了好萊塢，從此杳無音訊。言下之意，這位可憐的希臘女孩已經成了殺人魔手下的第一個犧牲品。隨後他來到了康奈爾大學，在這裡花了一年半的時間取得了一個電腦科學的碩士學位，並認識了現今矽谷的寵兒馬克西姆·穆埃克。天，阿克西莫資訊服務公司的創始人兼CEO竟然是弗蘭克的研究生同學。不僅如此，弗蘭克還以他所擁有的某個演算法專利換得了阿克西莫12％的股份。這些股份每年能為他帶來超過一千萬美元的收入，不過他的名字並沒有出現在公司的董事會名單上。這解釋了他是如何利用CIRIS搜尋受害者並抹去記錄的，他有超過一萬種方法來神不知鬼不覺地完成這一切。而康奈爾大學所在的伊薩卡所發生的姦殺懸案，也無一例外地全算在了他的頭上——反正死人是不會反駁的。接著，天知道這位“隱形富豪”是怎樣想到要成為一名警察來掩護他的“事業”的。他在二十四歲的時候進入了費城警察學院，兩年後以優異的成績畢業，然後來到了匹茲堡開始了他的警察生涯。據稱他在費城的這兩年間，當地發生了六起未被偵破的姦殺案，但在記者前去採訪調查之前，從沒有哪個警官曾想到將它們聯絡起來……

週四週五兩天，所有人都處於亢奮狀態，但被媒體所激發出來的鬥志只維持了四十八個小時，到了週五的下班時間，亢奮褪去的時候，各種不安的情緒又重新湧了上來，於是警局從上到下，大家懷揣著不同的心事各自回家。伊恩·麥卡錫所想的自然是嘉獎、勳章、像英雄一樣在媒體上亮相，至於那輛梅塞德斯·賓士轎車，他已經迫不及待了；而他的同事們，除了那些與案子無關的準備看熱鬧的傢伙，人人都需要擔心背黑鍋的厄運會不會落到自己頭上—