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子在那兒埋頭哭喊，枯瘦如黃瓜般的胳膊不時無力地捶打著地面。他正是小時候胡英萬分疼愛的外甥茶生，多聰明可愛的一個伢子，竟然因了他，被弄成了如此模樣。胡英上前把茶生抱起，十七八歲的男子漢，卻是輕如嬰孩。

痛哭了一陣，胡英冷靜下來。問道：“四姐，你們怎會弄成如此模樣？”

湘芸也稍微恢復了平靜：“自從你出事後，我日夜打聽，不得訊息。八妹曾數次來岳陽找你，也冇得頭緒。我眼睛瞎了以後，無法討生活。兩個娃兒又小，就變賣東西度日。後來我與茶生都染了肺病，家就敗嘍。”

胡英不解地問：“那你為啥子不找八姐和哥哥他們？”

湘芸說：“八妹第一年倒是給了幾千兩銀子的。可是，為了尋你，讓衙門裡的公人騙去了大半。後來八妹就走了京城。你哥哥又瘋癲不省人事，我怎好再向他訴苦？”

“那大姐與二姐她們，總還要好過些。莫非就見死不救？”胡英有點氣憤。

湘芸說：“大姐夫在岳陽被長毛軍打死，大姐一人也是困難得很。二姐隨二姐夫到外地去了，久已不通音信。”

胡英不再說話，只是對阿洛吩咐道：“阿洛，你速到城裡，買些衣服吃食。再租了一條大船，把馬匹也一併裝了，在碼頭等候我們。兩個時辰後，我們在碼頭會齊，即刻就回安化。今天在碼頭與捕快相遇，此處不宜久留。辦理此事，要小心在意。”

《菊花醉》第十二章（16）

阿洛答應一聲，出門走了。

湘芸問：“英兒，你過來讓我摸一摸。你今年該有三十了吧？”

胡英說：“虛歲二十九了。”一邊就把腦殼伸了過去。

湘芸在他的臉上摩挲著，自語道：“可不是唦。你是屬龍的，二月二的生辰。當時把爹爹喜壞嘍。天可憐見，你的臉上咋個這麼多的鬍子？原來卻是文文靜靜的小白臉，大家都說你像細妹子的。”

胡英不禁笑了：“我長大了唦。再說，也是怕人認出我來，才留了鬍子的。”

湘芸點頭道：“是嘍。你早該成家娶親的。哎，你曉得花家表妹的事了麼？”

胡英心裡一陣酸楚，尚未及回答，楚兒在身後說：“四……四姐，少爺他已經曉得嘍。他還曉得花小姐生了崽的。”

胡英慍怒地看了一眼楚兒。楚兒卻故意地不去看他，伸手把雨茗扯住了親熱。

湘芸聽得話音陌生，就問：“這位么妹怎麼稱呼？你是如何與我小弟在一起的？”

楚兒說：“我麼？是少爺的奴才。”她說著掃了胡英一眼，笑了一笑，“不止是我一個人，這裡還有兩個。卻有一個外國的洋娃娃，好乖巧嘍。我們都是少爺的僕人。”

湘芸心裡生疑：“外國人？啥子洋娃娃？英兒，這是咋個回事？”

胡英這才把前後的經過講了一遍，說到傷心處，湘芸的淚水就流個不斷。雨茗與楚兒也陪著哭個不止。

說完之後，胡英道：“四姐，你隨我到新疆去吧。八姐她們都在那兒。我與你一起回家一趟，與爹媽把墳上了。把哥哥也接了，到新疆團聚。永遠地離開這傷心之地。”

湘芸問道：“英兒”，自己不好意思地笑了一下，說，“你到這麼大嘍，我還喊起你的乳名。”

胡英摸著姐姐瘦骨嶙峋的雙手，傷感地說：“四姐，已經多少年冇得有人喊我嘍。我好想還像小時候那樣，讓你們喊著我。你只管喊起，哪怕我到了八十歲，你還是我的親四姐唦。”

湘芸問：“你可曾查得明白，到底是誰害的你？害得咱們家破人亡？”

胡英的臉色陰沉下來，沉默了半晌，切齒道：“這就是我冒險回來的原因。不查清害我的元兇，我死不瞑目。也無顏面對死去的爹媽，舅