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這陣子薄春山跟著那群民兵一起進行基礎操練，熊瑞私底下給他開過不少小灶，他能明顯感覺出自己的變化。

那種變化無法言喻，如果說以前他一個人能打十個人，現在一個人打二十個不在話下，若是能給他一把兵器，可能這個人數會更多。

「你說，若是現在把這群人拉出去打倭寇，能打成什麼樣？」

熊瑞沉吟了一下，道：「和倭寇作戰不同於和正式的軍隊，他們單體殺傷力強，但打發雜亂無章，從來不懂配合。若是與他們交戰，首先必須得無懼，你不怕他們才會敢於與他們交手，若是能懂得配合陣法，殺他們宛如切瓜。

「可能他們也明白自己的劣勢，從不會正面和正規軍交戰，而是擅長遊擊、詭詐之道，神出鬼沒，讓人防不勝防。他們拼殺時勇猛無畏，多用躍擊劈砍，並配以喑噁叱吒，震人心魄，讓人未戰先懼。你若是懼了，正好上了他們的當，懼就會逃，一旦轉身逃去，就會以背對敵，毫無防備，頃刻被劈成兩半，橫死當場。

「很多時候，一些衛所兵卒和地方上的民兵，恰恰就是吃了這種虧，才會丟掉性命。可就算告訴他們這個道理也無用，這些都是教不來的，只能自己去經歷，去用血來讓他們成長。」

他看了薄春山一眼，道：「所以你問我這個問題，我不好答你，若是他們都能無懼，又能把現在所學掌握，殺倭寇不再話下，可若是未戰先懼，拉多少出去都是送命。」

「說來說去，真正的精銳之兵都是用人命堆出來的。」薄春山感嘆道。

「你這麼說也沒錯。」

薄春山嘆了口氣，不再說話。

熊瑞奇怪地看了他一眼：「你只是一個地方典史，這群人也只是地方民兵，你實在不必用百戰之軍來要求他們，我總覺得你很急切，什麼讓你這麼急切？哪怕是邵大哥對你寄予厚望，他也沒指望你現在就能拉出一支軍隊出去百戰百勝。」

「我倒不是急，」薄春山苦笑地抹了一把臉，喃喃道，「可能是知道的越多越膽怯，膽怯就想彌補自己的不足。」

「心急吃不了熱豆腐。」

這話有一語雙關之意。

不過薄春山並沒有聽進去，等熊瑞走後，他還在這裡練著，沉默地練著。

臘月二十八這天，薄春山給民兵們放了假。

也不算放假，該巡邏還是繼續巡邏，只是操練的人可以回家。一天一輪換，這樣就可以替換著都回去過年。

三十這天上午是祭祖，中午在薄家吃飯，等到了晚上在顧家吃飯，這都是提前商量好的，雖然都是那麼些人吃飯，但寓意不同。

初一才真正清閒下來，薄家沒什麼親戚，邱氏也沒孃家人，所以沒什麼親戚要走。顧家雖然親戚也少，但並不是沒有，初一是在顧大伯家，初二孫氏要回孃家，孫氏的孃家在鄰縣，雖然距離不遠，但來回總要一天時間，所以他們初二的走，初三下午才回來。

初三顧玉汝和薄春山去了趟顧大伯家，這次過年顧晨也回來了。

薄春山交給他的那批東西，他陸陸續續都出手了，銀子是分批分批捎回來的，這趟他回來時帶回了最後一筆銀子。

因為數額較大，都兌換成了銀票，顧晨一路上走得很不心安，用他自己的話說，他還是第一次帶這麼多銀票行走。

初四去了趟劉成家。

這還是顧玉汝第一次見到劉家老太太，是個和藹但十分爽利的老婦人，估計也是清楚薄春山和劉成的關係，她待顧玉汝十分親近。沒少拉著她說話，還讓她上些心，幫著劉成也找個媳婦，免得他一直打光棍。

初五去了玉孃家，初六去了陳伯那裡。

去陳伯家沒留在那吃飯，薄春山將買給陳伯的東西一放，就拉著顧玉