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儘管興建了這麼多便利神仙降臨的宮殿觀臺，可是神仙還是不肯賞臉。這時候，漢武帝又開始東伐西討，南征北戰，暫時放下了求神仙這事。

徵和四年(公元前89年)，漢武帝已經六十九歲了，太子劉據已經被他逼死了，他感到天底下一切都空了。看到自己日暮途窮，求仙的心情又迫切起來。

漢武帝想再一次去求神仙，他就召集方士們，問他們神仙到底在哪裡。方士們說：&ldo;神仙在仙山上，仙山在東海里。可是每次出去，船總是被風颳回來，因此沒人能到達神山。&rdo;

漢武帝決定自己親自去海上航行尋找神山，大臣們攔也攔不住。

東萊的海邊，再次接納了求仙的人群。漢武帝到海邊一看，正碰上大風大浪。排天的浪頭向岸上衝來，拍打在岩石上，水沫四濺，震耳轟鳴。

漢武帝耳朵裡嗡嗡直響，不由得後退了幾步，遠處又有一個大浪撲來，濺得眾人渾身水淋淋的。往遠處看，洶湧的波濤好像千百條蒼龍在海面上惡鬥，一條上來，一條下去，把海面攪得一團糟。

大風大浪把整個天都鬧得迷迷糊糊的，好像快要塌下來了，哪裡還能行船。漢武帝連著在岸上苦等了十幾天，風浪不見減弱，根本無法下船。漢武帝長嘆一聲，認為這是天意，死了心，遺憾地回長安去了。這是他最後一次大規模的求仙活動。

漢武帝牽腸掛肚地求了五十年的神仙，用了數以萬計的方士接連不斷地入海求仙，入山覓藥。他滿懷誠意地希望遇到真正的仙人，但每次見到的卻都是大騙子。漢武帝每次侯神神不來，入海無應驗，不死之藥也是子虛烏有。多年的折騰，使漢武帝終於有些幡然悔悟。

天漢四年(公元前97年)，漢武帝開始對方士們的怪誕不經之語產生了厭倦之感。徵和四年(公元前89年)三月，他終於認識到受了方士們的欺騙，他聽了大鴻臚田千秋的勸告，把方士們一律排斥不用，終於停止了祀神求仙的活動。

巫蠱之禍

爭寵與巫術(1)

漢武帝是個雄才大略的專制君主，又是一個誕信鬼神、方士的凡夫俗子。他的雙重性格，造成了他的豐功偉績，也導致了他的荒唐不稽。由於迷信加專制而造成的巫蠱之禍，是這位帝王晚年生活的一大悲劇。

自從陳皇后在宮中採用巫蠱邀寵被發現以後，儘管施蠱的巫覡遭到殘酷的鎮壓，但並沒有能杜絕巫蠱在皇宮中流行。

由於漢武帝本人一生都迷信神仙術，招神用巫，天下特別是京城長安和後宮中迷信祠巫之風尤其猛烈，因而不可能完全消除巫蠱。

傳說，巫是能用祭祀或者咒語驅使鬼神降禍於他人的女法師。而蠱則是一種神秘的毒蟲，看不見，摸不著，人感覺不到它的存在。據說蠱一旦進入人體，百藥無效，受蠱之人往往痛苦而死。

在當時濃厚的迷信氣息中，巫蠱成了人們互相攻擊的一種主要方式，這種東西尤其流行於宮中。嬪妃們為了爭寵，往往埋下代表仇家的木偶，然後天天念上幾聲詛罵的咒語，希望仇人在痛苦中死去，而自己卻因沒有明顯的舉動而逃脫法律的追究。

陳皇后利用巫蠱邀寵的事情敗露之後，漢武帝為了徹底擺脫陳皇后的糾纏，下令張湯窮追狠查，對宮中與此事有牽連的三百多人實行了嚴酷的制裁。邀寵不成的陳皇后也被一腳踢進冷宮，鬱鬱而終。

為了避免巫蠱的蔓延，漢武帝下令以後禁止採用巫蠱的任何方式，但這種風氣已經得到了廣泛的流傳，因而愈演愈烈，根本就禁止不住。

徵和元年(公元前92年)的冬天別樣的寒冷。漢武帝改元徵和，是取徵戰有功，天下和平之意，他仍沒有放棄他那撫平四夷的慾望。可是一年下來，漢武帝只盼到的是一個大的旱災之年。