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金日生有兩個兒子。最初這兩個小男孩束髮垂髫，伶俐活潑，楚楚可愛，成為漢武帝的弄兒。

有一次，金日的大兒子又在漢武帝身邊玩耍，他跑到漢武帝身後，伸手戲弄漢武帝的脖子。漢武帝感到樂不可支。

恰好，金日也在旁邊侍立，他看大兒子實在不像話，心裡非常生氣。但當著漢武帝的面又不好發火，所以他就瞠目怒視其子。

金日這一嚇果真有效，他的大兒子一邊走一邊哭著說：&ldo;我爹恨我。&rdo;漢武帝覺得被掃了興致，就問金日說：&ldo;你為什麼要惡狠狠地盯著我兒?&rdo;金日不好說什麼，只好拜謝退出，心中卻為大兒子的將來擔憂。

果不出金日所料，他的大兒子長大之後，行為便不如其父那樣拘謹了，他借出入宮禁之便，在殿下調戲宮人。金日正好看到這一情景，心中怒不可遏，回到家中之後，就把大兒子殺了。

漢武帝得知自己的寵兒被殺，心中很惱怒，他馬上派人將金日叫來質問，金日低頭請罪，把殺子的緣故一一報告給漢武帝聽。漢武帝聽完之後，轉怒為哀，流下了眼淚。至此之後，他對金日更是由衷的敬佩。

金日每日侍奉在漢武帝左右，從未邪視宮人。漢武帝為表彰他的恭謹，有時就賜宮女給金日為妾。金日不便推遲，但為了表示對皇帝的尊敬，他從不敢接近漢武帝賜給他的宮人。

金日還有一個女兒，漢武帝想把她接到宮中去做嬪妃，金日婉言謝絕了。金日所做的事，都是誠實篤信的舉動，因而得到漢武帝的信任。

這次金日在粉碎馬何羅行刺的行動中立下汗馬功勞。是他第一個發現了刺客，並將刺客抱摔擒獲，因而更加得到漢武帝的青睞和賞識。

金日自知是匈奴後人，所以一直不敢承擔輔佐漢朝幼主的重任，他最後作為霍光的副手，擔起了顧命大臣的重擔。

上官桀是這五位顧命大臣中資歷最淺的一位。他的高升主要是由於一次偶然的機遇和他善於見風使舵的本領。

上官桀年輕的時候，擔任羽林禁衛官。一次他護衛漢武帝前往甘泉宮，這時正值夏天，漫長的路程之中，天氣也發生了急劇變化。車隊正在行進中，迎面刮來了猛烈的大風。狂風捲起的黃沙隔斷了人們的視線，威嚴的皇帝車隊也發生了一陣騷動。車隊在大風中不得不停了下來。

這時上宮桀在隊伍中看到漢武帝的黃綾傘蓋在大風中搖搖欲墜，他急忙衝上前去，雙手握住了傘蓋的支把。

上官桀臂力強壯，雖然在狂風之中仍然能高舉黃綾傘蓋，不離漢武帝御車。漢武帝對這個隨從的勇力留下深刻的印象。上官桀由於勇力受到漢武帝的寵愛，回頭漢武帝就提拔他為未央宮廄令。

漢武帝酷愛馬匹，所以宮中養有不少的馬匹，他時常到馬廄裡去看看馬的情況。上官桀揣摩到漢武帝的心思，就想從馬上做文章。他格外留意馬的情況，勤加餵養，因此每次都能得到漢武帝的表揚。

有一次，漢武帝患病，休息了幾天，沒有來看馬。上官桀便借這個機會偷懶，對馬的照料也鬆懈下去了。

誰知，漢武帝剛一病癒，就前往馬廄視察，他看到幾天不見，馬匹肥少瘦多，不禁火冒三丈。他暴怒地對上官桀說：&ldo;你是不是以為朕再也見不到馬匹了?&rdo;漢武帝怒氣沖沖，他準備將上官桀送到監獄裡法辦。

上官桀不曾想漢武帝這麼快就來看馬，心中驚恐異常，他看到漢武帝大發脾氣，知道自己要吃苦頭。但他到底精明，馬上撲通一聲跪在漢武帝面前，又編出一段鬼話來。

上官桀低頭說：&ldo;臣聽說聖上龍體欠安，所以日夜為皇上憂心上火，根本沒有心思來餵馬，乞請陛下恕罪。&rdo;

漢武帝怒火一下