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儘管處死了罪魁禍首，但漢武帝心中的鬱悶並沒有解除。他特地在太子劉據殉難處建立了一座思子宮，又在其中建有歸來望思臺。

漢武帝時常到思子宮裡住上兩天，想念著太子劉據。他上了歸來望思臺，東瞧瞧，西望望，希望太子能回來。天下的人聽到這位年老的皇帝這樣于思念著太子，既恨他亂聽讒言，又替他辛酸。

最初，太子劉據的姬妾群中，有位來自魯國的史氏，封為良娣，生子劉進，當時稱史皇孫。劉進又娶涿郡(今河北涿縣)的美女王翁須，生下一子，名叫劉病已，又稱&ldo;皇曾孫&rdo;。

劉病已生下才幾個月，巫蠱案爆發。太子劉據和他的三個兒子、一個女兒，以及所有的姬妾都被誅殺。只剩下才幾個月的嬰兒皇曾孫劉病已被收押到大鴻臚所轄下的郡邸獄中。

當時擔任廷尉監的丙吉，奉詔主辦巫蠱案件。丙吉知道太子劉據冤枉，又哀憐劉病已的身世悲慘，特別地將劉病已留下沒有殺掉，讓性情謹慎、為人忠厚的女犯人渭城人胡組、淮陽人郭徵卿給劉病已做奶媽。丙吉還把劉病已搬到地勢較高，較乾燥清潔的囚室，每隔一天，他都要前往探視一番。

巫蠱案一拖數年，不能結束。後來漢武帝患病，輪流住在長楊、五柞兩宮中。這時方士們又風聞太子的後人尚在京城獄中，就詭稱說：&ldo;長安獄中有天子氣。&rdo;

篡位奪權是漢武帝最為忌諱的，他聽了方士們的胡話大為震恐，因而下令：長安城所有監獄裡的囚犯，無論定案與否，無論罪行輕重，一律誅殺。

內謁者令郭穰於深夜突然抵達郡邸獄，開啟聖旨，執行命令。丙吉見情況危急，就拒絕給郭穰開門，他說：&ldo;任何一個沒有死罪的人，都不應該處死，何況此獄中還有皇上的親曾孫呢?&rdo;

雙方互不相讓，在獄門兩邊僵持，轉眼天色大亮，郭穰見無法執行命令，怒不可遏，他撤回手下進宮奏報漢武帝。

郭穰怒氣沖沖地把丙吉的話又學了一遍，並控告丙吉阻遏聖旨，理應誅殺。漢武帝此時卻驀然驚覺，他對郭穰說：&ldo;這是天意。&rdo;於是大赦天下。

殺完人之後再大赦，死者已矣，只留下是悲劇。長安城所有的監獄中，一片伏屍。只有丙吉所轄下的邸郡獄，由於丙吉的阻擋，僥倖逃過殺戮生。

苦命的劉病已雖然留下一條小命，但京兆尹並不肯接受。丙吉無奈，又讓胡組將劉病已抱回獄中撫養。

劉病已在獄中度過了他的童年，由於營養不足，他身體孱弱，有幾次患病很重，幾乎要死掉。丙吉督責養育的乳母，小心照料護理，再次將劉病已從死亡線上搶救回來。

丙吉聽說劉病已的祖母史良娣的母親貞君以及哥哥史恭尚還在人間，就僱了一輛小車，將劉病已送到史家撫養。外曾祖貞君，年事已高，她把劉病已接到家中，承擔了撫養的任務。

這個身世坎坷，幾次險喪性命的劉病已在漢昭帝劉弗陵死後卻時來運轉。

原來，漢昭帝劉弗陵並沒有留下子嗣就死了。因而大臣們只能從近支親王中挑選一位新的君主。

昌邑王劉賀先被大臣們推為繼嗣者，不想此人行為乖張，不守法規，荒淫無恥，被霍光等大臣聯合剝奪了他繼嗣的權力，狼狽地離開了長安。

而這時幸運之光卻照到了少年不幸的劉病已身上。由於他是戾太子劉據的親孫子，所以他也有繼位的機會。劉病已歷經坎坷，因而為人恭謹，體恤下情，成為劉家子孫中較為賢明的一位。

劉病已終於苦盡甜來，被眾官推舉為皇帝，是為漢宣帝。他從一個絕望又卑微的一介小民，猛然間高坐人間至尊之位，在他苦難的人生中，留下了一個大喜劇的結局。

立子殺