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抬眼看坐在對面的辛語，吉欣然暗惱。這兩日她幾次尋機想與之說話。可辛語也不知是有意還是無意的，每每總能避過。

吉安聽說「詹雲和」，就開始留意吉欣然，不想她又盯上辛語了？給辛語夾了一塊驢肉，讓她多吃點。這丫頭近幾天忙壞了，廚房鍋碗瓢盆都是她在清理。

「謝謝姑。」辛語沖斜上角的欣欣做了個鬼臉，開心地吃著飯。

飯後，吉彥叫了兩哥哥，留在了正屋。黃氏一步三回頭，猶猶疑疑，只可惜吉彥似沒看到一樣。

關起門來，人跪到兩老跟前：「爹孃，以前是兒子糊塗了。現醒悟雖不晚，但」看了眼兩兄長，「兒子也不能當作什麼都沒發生過。」

這幾天，吉孟氏心裡好受不少。時隔十四年，她大哥大嫂又上她家門了，老三那幾個頭，算是解了結。

「你起來吧，別跪著了。」

吉彥笑之：「我該跪著，」望向他娘，「我此次歸家，放您那的四錠金，您分給大哥、二哥。這是我跟他們的帳。」

四錠金，其中有二是齊州府知州譚志敏賜下。另二分別是許通判、鍾知縣獎賞的。他拿到，就已想好它們的去處了。

吉孟氏沒反對。一錠金十兩，一人兩錠金，算是平了老頭子捋出來的那本帳。

「老三」

吉誠想說什麼，卻被他爹一個眼神給攔住了，抬手撓了撓頭，拐了下二弟，擠眉示意他說點啥。吉俞聳了聳肩，他在爹跟前也沒多少臉。

「這金子給了，不是說我們兄弟情就斷了。」吉彥哽聲：「一個孃胎出的，日後大哥、二哥、小妹若有難處，只要我力所能及，定鼎力相助。」

吉忠明盯著他品了許久，見他情真，點了點頭：「我和你娘已年老，就算老天給我們過，前路也看得著頭」

「爹，您說什呢？」吉俞不愛聽這話：「我小妹還小，你們可得看她到我們哥三這歲數。」

吉忠明笑了：「老三，我與你娘不指望你多少，只想你以後多看顧一點你的幾個兄妹。」

「爹，」吉彥眼眶紅了，磕下頭去：「兒子錯了，您萬不要再說這樣的話。您和娘，兒子會用餘生來奉養。」

吉忠明笑著搖了搖頭，拉他起身。剛老二提到丫兒，他心裡正有一疑，「老三，我記得鍾知縣兩個兒子都成親了，他府上還有別的青年嗎？」

午時在品香樓，鍾知縣私下跟他說及家中夫人極喜丫兒手藝，想下帖請老妻與丫兒去府上說說話。丫兒正當齡，他不得不往深裡想。

這吉彥還真知道：「鍾知縣有一親弟，前年病逝了。近日脫孝，弟媳領著兒女來投奔。他侄子鍾映，我十六日回遲陵縣時在縣衙見過，長相斯文，話不多。」

吉孟氏蹙眉追問：「鍾映還在讀書嗎？」

吉彥搖了搖頭：「不知道。」

「再過些日子，村裡又該交稅糧了。」吉誠有主意：「我近日多跑幾趟稅課司，三打聽就清楚了。」

吉孟氏叮囑：「那你打聽仔細了。」聽完老三講的，她心裡就有點不願意。

吉家不知此刻遲陵縣縣衙內院，鍾知縣也在思慮吉安。

其洗漱之後坐在榻邊，雙手撐在膝上，問正翻首飾花樣的妻子：「據聞吉忠明家那閨女相貌上層，孟氏管教極嚴。現吉文禮又中舉，你說他們會不會有別的想頭？」

雙眉修剪得細細的鐘太太，翹著保養得宜的手，又翻過一頁，幽幽道：「吉文禮只是中舉，又不是進士及第。他妹妹能金貴到哪裡去？你我拿映哥兒可是當親子。」

她想甩脫二房，就得給映哥兒找個能掙銀錢的主兒。張主簿家的透露，吉家很寵那閨女，未及笄，就給買了莊子。加之她那手藝，足夠養活二房了。