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莫夫中校和姆貝拉少校都不知道，尤其是後者，上校擔心他的急躁脾氣，年少輕狂，恐怕難以將此秘密保留上一天，一旦大軍將到的訊息洩露出去，只會徒然引起城堡中的緊張。

為了避免意外衝突，阿萊斯上校連派兵出去半路阻截西番人，延緩他們的進兵速度的打算都沒有，他深深明白，這樣做的效果微乎其微，反而會更加激起西番人的鬥志。最好是不要戰爭，他唯有暗中祈禱，祈望著潘克先生早日破解掌握西番語言，以便和西番國提出要求建立起友好和平的關係，那正是地球人最高的願望。地窖中儲藏的黃金，相信已經多得能夠拿得出手來結交西番人了。這也是非常有利的條件之一。

第九集

比克親王坐在第一輛蒸汽機車中，一身戎裝，精神抖擻，旁邊兩員副將表情嚴肅。

為了更好擴大眼界，冒氣的煙囪設計在車尾，一團白氣便象招搖著的旗幟，引領著後面的部隊前進。另外三輛機車拖著三門長炮筒火炮，火炮上裹著嚴密的結實的炮套，以防隨時都可能降臨的雨水，更多的輜重則由二十多輛牛鹿車拉著逶迤前進。大部隊的更多糧草，則由南海郡守負責調集，從各地陸續運往前線。

親王率領著屬下近兩千人，約佔湖濱城堡原有總兵力的一半，開赴火山城堡，準備攻打。能不能在人數上佔優，親王心中也沒有完全的底，道聽途說當不得真，更不用說採用什麼妙計戰術進攻火山城堡了，因為這一次的敵人完全摸不著底。但是親王相信一句話，車到山前必有路。

親王手下招安了一個從火山城堡中逃出來的山匪，從他口中略略知道了一些。對於外星人悄無聲息就能燒燃木材的神奇武器，以及那個似乎刀槍不入的鐵人，親王心中暗懷憚懼，他久經沙場，明白此次出征，稍有不慎，漫說取勝而歸，就是性命前程，也可能一朝盡失。兄長莫桑國王派兵協守湖濱城堡，比克親王焉能不知其深意，一旦飲辱大敗而歸，水堡就此將會被接管，而自己面臨著的，可能就是撤職降爵，甚至削去爵位，從此一蹶不振。

儘管內心憂鬱不已，比克親王臉上一點也看不到沮喪畏怯。大部隊走得比較慢，一路上風平浪靜，沒有任何襲擊。三天之後，到了報信的監刑官所在的那個鎮子。鎮民門聽說大軍到此，甚感欣慰，紛紛出來迎接，一掃這些日子以來風聲鶴嚦的憂懼。

大軍駐紮在鎮外，鎮子裡卻十分熱鬧。比克親王打算在此休整一天，先多瞭解一些情況，再向火山堡進發。頂多兩天，便可到達。

觀察了鎮子的情形，綜合了近來蒐集到的所有情況，比克親王認為，儘管對外星人還是捉摸不透，但是在人數上自己還是佔有很大優勢的，攻克火山堡勝算很大。如果能夠招安南部沿海一帶散據各處的遊匪，即使進攻火山堡無功而返，假如莫桑國王翻臉無情，也可佔據此鎮作為中心，聯合掌控附近地區，南面稱王。依國王派遣來協助水堡防守的兵力來看，當不足以全佔水堡，自己手下的部將仍可奪回水堡，只是那樣的話，湖濱城堡將成為北抗王軍的前線據點。

私下裡主意打定，他召來最信任的幕僚惹巴。惹巴出謀劃策總是全面周到，高瞻遠矚，善用奇兵，很得親王信賴。從親王領兵之日起，惹巴便跟隨左右，已經有五年多了。惹巴進了主帥營帳，親王起身相迎。惹巴連忙還禮，之後並不立刻說話，等著比克親王發話。

“依惹巴君看來，我們將怎樣進軍火山堡，用何種方式進攻呢？”親王問道。

“從目前形勢而言，殿下難道要忙著攻取火山堡嗎？”

“嘻——不去攻取火山城堡，我們勞師動眾來幹什麼？”比克親王故意問道。

“這麼說來，殿下是胸有成竹了，敢問殿下的主意安在？”

“嗨，奇怪，叫惹巴君來就是要聽聽你的高見