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在這個地方火葬，然後把骨灰埋在旁邊的墓地裡。

熊耳以前參加過幾十次這樣的火葬。來到這裡的遇難者的登山夥伴和親屬們起初都以為，死者在他生前最愛的山峰腳下美麗的白樺林中還原成灰，大概具有一種傷感而淒涼的詩意。然而，當他們第一次親眼看見把人體火化成灰的悽慘景象時，幾乎沒有人能夠堅持始終。

在稀疏的白樺林中比較開闊的空地上，約五寸粗的木頭被疊架成井字形。這既是火葬的燃料，也是安放遺體的&ldo;祭壇&rdo;。今天，這個&ldo;祭壇&rdo;架得又高、又寬。

架好的木堆上下左右都留有通風口，以使火力均勻。這從外邊是看不明白的。

如果沒有留好通風口，任你加多少木頭，燒多長時間，也不能完全火化屍體。根據季節、木頭的種類、粗細及乾濕等因素，火化的時間不盡相同。

而且，火葬當中，還必須用柴刀以及鐵撥火棍對遺體進行&ldo;殘酷的加工&rdo;，否則就會有很多肉燒不光。

火葬在日落西山時開始。影山的遺體穿著他父母拿來的新衣服，兩手交叉，仰面躺在一塊門板上。遺體埋在鮮花之中。那是貴久子、真柄和&ldo;雪線俱樂部&rdo;的會員們得到救援隊的許可，摘來撒上的山花。

晚霞染紅了人們的面頰，看起來都象喝醉了酒似的。花叢中露出面頰的死者也&ldo;醉紅&rdo;了臉。

燒完一柱香後，他們把遺體臉朝下翻了個身，然後在鮮花上倒了很多煤油。點火的時間逼近了。

這時，母親突然奔向門板邊上。

&ldo;是媽媽不好！不管你怎麼說，我要是不讓你登山就沒事了。隼人，原諒我吧！&ldo;

她把臉貼在死者的臉上哭喊著。旁邊有幾個人也抽泣起來。

&ldo;唉，老媽媽，我們理解您的心情，但總不能把您的兒子就這麼放著呀。&rdo;

熊耳攙扶著母親離開了遺體。他們把遺體安放到架好的木堆上。

&ldo;誰來點火？&rdo;

熊耳掃視著死者的親屬和貴久子。瞬時間一片死樣的沉寂。看到的確沒有自告奮勇的人，貴久子向前邁了一步。

&ldo;我來點。&rdo;

貴久子手持點著的小蠟燭，移近架好的木堆。頓時，火苗轟然而起。

天空中的晚霞如退潮一般黯然失色，木堆上升起的金黃色火焰，映染著人們的面頰。火勢很強，死者親屬們流下面頰的眼淚頃刻之間就被烤乾了。

焚燒屍體的火苗尖上飛出無數的火星，勢不可擋地騰向終於黑下來的天空。曾在很多山頂&ldo;燃起希望之火&rdo;的青年，此刻伴著眾人悲傷的慟哭，同無數的火星一道向著九重天外扶搖而上。

&ldo;隼人是幸福的人，他死在了自己所愛的山上。&rdo;父親念經似地說。火焰完全包住了遺體。這時，一股刺鼻的惡臭衝進人們的鼻腔。

&ldo;開始了。&rdo;

熊耳心中暗想。真正的火葬就要開始了。這種臭味不是燒指甲或頭髮的一般臭味，而是那種在火葬場附近順風飄來，一聞上去就令人作嘔的惡臭。這種燒動物蛋白質的惡臭實在是不可言狀的。

熊耳想起了一次海邊旅行時聞到的臭鯡魚味，那好象最接近這種臭味。刺鼻的惡臭從幾米遠的地方，毫無遮擋地撲面而來。

&ldo;嘔。&rdo;母親彎下了腰。

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