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真柄是在二十四日從札幌回到東京的。然後，他乘二十四日晚或二十五日早晨的列車（比影山他們所乘的車要早）趕往山峰。

熊耳堅信如此，但苦於沒有任何證據。

這些都無法成為制服真柄的理由。熊耳意識到自己是失敗了，他拿過咖啡帳單站起身來。

第17章 登山實驗

一

以後的日子裡，貴久子沒有機會再見到真柄。雖然他在百忙中抽出時間幾次約她見面，但貴久子都找藉口推辭了。她不能忍受心中對他的懷疑越發強烈的同時，又和他相見的痛苦。

尤其是在清楚地意識到自己是愛著他的時候，更無法忍受這種痛苦。

物換星移，新的一年開始了。一月中旬，在東都飯店，舉行了真柄和平岡英子盛大豪華的訂婚宴會。由於英子是日本財界巨頭的千金，真柄又是如今的&ldo;新聞人物&rdo;，登山隊的主力，因此，很多政界、財界巨頭，有名的登山家、新聞界人士都參加了這一宴會，盛況空前。

二月十一日，真柄作為登山隊的二十四名主力之一，從羽田機場出發了。貴久子沒有去送他。

她無法忍受看到訂婚儀式後，完全以新嫁娘的身份出現的英子，得意洋洋地緊緊靠在真柄身上。

那天正好是休息日，要想去送行的話完全可以去。但貴久子把自己關在家中，眼看著出發時間的到來。她知道，此時此刻，真柄一定還會以那種求救似的眼神，在人群中拼命尋找自己的身影。

二

一年一度的年初登山旺季來到了。

據推算，日本的登山愛好者有四、五百萬之多。近來，冬季的北阿爾卑斯山也不是隻有登山家才光臨的聖地了。一些登山遊客，以為冬天的山峰也會同夏天一樣美麗動人，不知道實際上它是多麼的冷酷無情。他們懷著遊山賞景的心情紛紛前來登山，遇難事故也隨之直線上升。

尤其是在年初，有近一個星期的休假。一些平日只能靠當日往返或兩日往返而稍微滿足一下&ldo;登山癮&rdo;的人們，利用這一時間，蜂擁般地湧到北阿爾卑斯山進行真正的冬季登山。救援隊接到指示，要連日出勤，根本沒有坐下來喘口氣的功夫。

最近，由於到k嶽的交通變得十分便利，一些明顯的技術不精、經驗不足的登山者（救援隊稱他們為&ldo;遊山者&rdo;），被北坡壯觀的絕壁所吸引，紛至沓來。因而遇難事故隨之大增。

與夏季登山不同，墜崖而死的人有所減少，而由於雪崩或疲勞過度引起的凍死和昏迷事故卻增加了。

救援隊根據遇難原因不同，把遇難分為兩大型別。

一類他們稱之為&ldo;純粹遇難&rdo;。登山計劃和技術、裝備等都無懈可擊，但因途中突遭不測以及人們無法抗拒的因素（無法預料的雪崩和滾石等）而遇難。

另一類是&ldo;不正常遇難&rdo;。登山計劃本身就不完備，遇難也就是勢所必然的了。

熊耳剛加入救援隊時，接觸到的多是&ldo;一類&rdo;遇難事故，幾乎沒有&ldo;二類&rdo;的。隊裡也不把&ldo;二類&rdo;看成遇難，只當是沒有資格的人擅入山峰引起的&ldo;事故&rdo;，就象沒有駕駛執照的人造成的交通事故一樣。

但自從掀起了登山熱以來，二類事故大大增加。在這種事故中，有人別說技術和經驗有問題，甚至連冬季登山的裝備都不齊全。因此，等救援隊趕到現場時，遇難者一般都已死亡。

救援隊成了&ldo;遺體搬運隊&rdo;，這是冬季遇難的特徵。

本來，救援隊的主要任務是防止死亡，為此，特意配備了急救傷員的人。搬運