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伏虛不等大家作何反應，緊跟著宣佈二等獎二名，由莫淵和另一位五十出頭的作家獲得；三等獎，六名，五男一女。本來這位女作家成績不大理想。可綠萍不滿意，說這一屆的女性作者水準是有些參差，不如上一屆那麼熠熠生輝，但也不能讓男作家一統天下。伏虛難得與她意見一致。獎項嘛，以作品為優先考量，此外是關係親疏，後臺軟硬；再來就必須考慮搞平衡了。好比每屆獲獎者必須有無黨派作家、知識分子型作家（這時的作家已沒幾個錢鍾書那樣的純知識分子了）、少數民族作家、女作家。有人各取頭一字，合稱&ldo;無知少女&rdo;。幻谷因有甘願，女作家比谷外強勢得多，偏巧‐‐或說不巧，這屆的質素下滑得厲害。綠萍為爭地位，伏虛為裝門面，不謀而合挑了位得分尚可的女性放進了三等獎。下來是十位優秀獎，伏虛不顧別人議論，找了無數理由，生拉活拽把許有清塞了進去，並且是優秀獎的第一名。許有清算是掙回了一點面子。祁必明這天沒來，伏虛許有清倖免於一頓惡毒的詛咒。

獎頒完了，有人怯生生發問：&ldo;獎金呢？&rdo;文化人談錢總有些欲語還休，等而下之的就欲拒還迎，這人聲音微弱，三個字卻力道千鈞。甘願、魏晉、綠萍都望向伏虛。伏虛說：&ldo;回頭打你們卡上。頒獎儀式到此……&rdo;甘願不准他結束：&ldo;伏長老，一等獎二等獎的獎金可不少，是直接轉帳，還是開大額支票，納不納個人所得稅，你要交待一下。&rdo;眾作家群起響應：&ldo;對！總要給個說法吧？&rdo;有個愛看熱鬧的笑道：&ldo;咱們名落孫山，過老師可是拿了大頭。我們就想知道過老師能拿多少錢，我們過過眼癮解解饞也好啊！&rdo;大家鬨笑：&ldo;就是，吃不著豬肉，也要看豬跑！&rdo;

過謙最關心的還不是那筆獎金：&ldo;伏長老，特等獎是誰？我不是得分最高的嗎？&rdo;

伏虛被幾下里夾攻，縱然太極拳打得爐火純青，也鬧了個手忙腳亂。甘願見他一味推搪，知道必有內情，以作家代言人的身份連連追問。伏虛被逼不過，只得咳嗽兩聲，拉過話筒，輕輕地說：&ldo;本次大賽，獎金總額五百萬。特等獎，空缺，獎金四百九十九萬。&rdo;全場大嘩，過謙懷疑自己的聽力。伏虛嗓音乾澀，額頭見汗：&ldo;一等獎過謙，獎金三千。&rdo;有人喝倒彩。

&ldo;二等獎兩位，共三千。&rdo;

有人罵娘。

&ldo;三等獎……&rdo;

三等獎的六位有四個摔門而去，兩個撕掉了獲獎證書。優秀獎的十人除許有清外，集體衝到臺上與伏虛理論，說錢少還是小事，不帶這麼戲弄人的！

伏虛的護身寶器&ldo;剛柔陰陽棒&rdo;給小童削斷，又受了掌傷，中氣不足，脾胃虛寒，說幾句話就哆嗦，作戰能力還不如一個普通人。他被九個作家團團圍住，九嘴齊斥，竟是脫不了身。他無可奈何之下只能把救援的目光投向魏晉。魏晉便勸大家有話好好說：&ldo;吵是吵不出什麼來的，伏長老在這兒，又不會跑了。&rdo;他聲望雖高，在這臺上臺下亂成一鍋粥的當兒，卻也彈壓不住。

甘願看了過謙一眼，見他憤慨之情，現於顏色。甘願既想為他討回公道，又想藉機發難，打擊曾衍長的威信，便站起身來，揚聲說：&ldo;這件事不是伏長老能決定的，是誰的主意，就讓誰來面對。&rdo;她不用話筒，清脆的語音把全場叫囂都壓住了。

眾人一聽，頓時回過味來，吵吵嚷嚷，群情激憤，只待要找曾衍長拼命。伏虛暗暗叫苦，只能一遍遍重複：&ldo;