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還有水不如略作休息就這麼衝過去吧。”

狄喻道：“兩天走過這個荒漠應該是夠的。但之後還有一段路程很難找到足夠供五百人飲用的水。這樣還是很危險。我估計一旦我們進入荒漠蕭鐵奴就會抄在前面控制荒漠外最近的那處水源。說到狹路相逢的戰鬥力我們只怕有所不如何況那時又剛好是我們的人馬最疲乏的時候那一仗我們的勝算只怕十分渺茫。”

歐陽適道：“若不然我們整體退回南方先補足了再北上如何？這條路我們熟去到那裡也就一兩天時間。那時候我們力氣還足我估計蕭鐵奴不敢公然來犯。我們把一些雜物丟掉儘量補充清水然後再北進。”

折彥衝道：“怕只有這個辦法了。不過最好明天再啟程夜裡行走怕會遇到伏擊。”

曹廣弼道：“我先和候騎出去巡邏一下。”

狄喻沉吟道：“等等！趁著現在我帶你到正西南那高地去。如果趕得及在太陽落山前到達或許可以望見南方那片水源——我怕蕭鐵奴又使什麼詭計。”

狄喻和曹廣弼出去後楊開遠道：“我讓人搬些土石把城牆的裂縫堵上！再找些木頭把那兩個破門釘好。萬一蕭鐵奴夜裡來強攻這座土城也許能起大作用也說不定！”

折彥衝道：“無論生什麼事情總之要鎮定吃飯睡覺能不誤最好不誤！這樣才有力氣應對敵人。應麒你讓顧大嫂她們準備好食物讓大夥兒邊吃邊幹活。”

入夜後狄喻和曹廣弼匆忙回來火光下兩人的神情都十分焦慮。

折彥衝道：“怎麼了？”

曹廣弼喘著氣道：“南邊——我們來的路上有契丹兵！”

“什麼！”歐陽適和楊開遠都叫了起來折彥衝問道：“有多少人馬？”

曹廣弼道：“我們趕到那高地的時候太陽還沒下山遠遠望見有一隊契丹騎兵向這裡進人數大概有一百多人離這裡不過半天的距離。不過他們似乎沒有夜行的打算太陽落山前已經駐紮下來。”

“半天距離這麼說我們還有時間。他們明天凌晨拔營的話也要中午才能到。”歐陽適道：“再說只有一百多人……”

“不！”曹廣弼道：“那應該只是先頭部隊在南方水源那邊似乎也有駐軍的跡象。”

歐陽適驚道：“那又有多少人馬？”

曹廣弼道：“離得太遠哪裡看得清楚！但人數總不會少於千人吧。”

每個人的神色都凝重起來狄喻又道：“這契丹兵來得蹊蹺。遠處的看不到就近處這撥人馬望去竟像是遼國的宮帳軍。”

歐陽適等又是心頭一震。宮帳軍是遼朝禁軍。遼太祖耶律阿保機為組建自己的親信衛隊“以行營為宮選諸部豪健千人置腹心部”組成包括蕃漢諸族的精兵。遼太宗時“益選天下精甲置諸爪牙為皮室軍”。此後世代建置宮衛成為定製。凡皇帝去世原來的宮衛並不解散僅轉為普通宮帳軍成為后妃、皇親功臣的扈從。因此宮帳軍的數目累代增加。至本朝已過十萬是遼朝軍隊的中堅力量。

狄喻道：“如果說大遼為了追我們這批逃奴而出動宮帳軍我是說什麼也不信的——他們最多是讓南京道的邊將在宋遼邊境搜尋一番現在搜不到只怕早已把我們忘記了。就是那馬場被我們劫掠一事對大遼來說其實也是小事一樁犯不上出動宮帳軍來對付我們。”

楊開遠道：“那你的意思是……”

“蕭鐵奴！沒錯！一定是蕭鐵奴！”歐陽適叫道：“雖然不知道這蕭鐵奴用了什麼辦法但一定是他把契丹人給引來的！這是借刀殺人之計！”

眾人聽得心頭一震歐陽適繼續道：“大家都聽狄先生講述過蕭鐵奴的生平我猜這個人一定是睚眥必報之徒。那個牧場他本來志在必得誰知卻被我們搶先一步奪了他到口的肥肉！他想必懷恨在心就算拼著這些馬群不要了也要報復我