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平涼府裡那些大戶糧商和普通百姓不一樣，家中仍存有不少糧食的，只是此前周僉憲已經軟硬兼施地逼著他們捐輸過一次，官府不是強盜，不能總叫人白獻糧食，現在有了銀子，就可以上門購買了。

周僉憲神情未有多少舒展：「平涼的旱情受了耽誤，缺口太大了，城內外的災民已有二十萬之數，一些還過得去的百姓家裡口糧逐日耗減，很快也要過不下去。玄誠，今日各處粥棚的耗費共計多少？」

林信趕去常家之前正在衙門裡做這件事，張口便報導：「八百一十八石。以之前算的半個月來計，還缺糧約一萬兩千餘石。」

若常平倉運轉正常，這個數的供應並不算難，但鄭知府以不能入口的黴爛舊糧冒充新糧，使得這一萬兩千石悉數要到民間去籌，而以整個甘肅如今的年景，恐怕要應了那句俗話：有錢也沒處買去。

燈火下，周僉憲眉頭深鎖，身側地上那一堆金銀錠子也顯得冷硬而不夠可愛了。

許融開口：「有一個地方，應該有。」

她說的「應該」，而不是「也許」，就是肯定語氣，周僉憲眼神一亮：「你說哪裡——？」

他忽然頓住，因為以他的為宦經驗，已經知道了這個地方，他慢慢說出來，「慶王府？」

慶王並不做糧食生意，但以慶王府的人口，封地，各項出息，沒有任何一家糧商的糧食會比慶王府屯得還多。

周僉憲陷入了沉默。

慶王府有糧食，他有銀子，拿銀子買糧食，似乎天經地義，但他知道，絕沒有這樣簡單。

從進平涼開始，他儘量避開慶王，因為他的正職是賑災，如果跟藩王產生交集，引起不必要的變數，那有害無益。

但種種跡象顯示，有些問題不是想躲就能躲得開的，慶王安坐府中，看似沒有干涉過他的行事，實際上那一隻無形的手，早已罩在平涼上空，只等風雲一動，便生雷霆之變。

聽得許融應了個「是」字，周僉憲微微苦笑，這下屬內眷真不是一般的大膽，慶王不生事便算好的了，她竟還敢打他的主意。

許融也微微一笑：「大人，也許明日常將軍來了，有教我們之處。」

周僉憲定住了。

他忽然發現是可行的。常榮時替慶王收留了鄭原生，就一定是慶王的人嗎？不，他很大可能是受了脅迫。

慶王握有他的軟肋，那麼，以鄭國公府和慶王當年的關係，他會不會也知道一點慶王的秘密？

或者，不用秘密，只要能告訴他們多一些慶王府的內情，就有可為之處了。

周僉憲考慮再三，將這個任務交給了林信：「常榮時不同於鄭原生，本官不便對他用刑，只以言語問詢，難知根底。你們出身相近，不如由你去試他，也許會有所得。」

林信與常榮時其實一點不熟，常榮時靠祖蔭得官的時候，他還是個苦悶又桀驁的少年，但既有委派，他不會拒絕：「是，下官自當盡力。」

共事了一陣子，周僉憲還挺欣賞這個下屬，臉冷話不多，可做事不含糊，更可貴者從不叫苦叫累，剛出京時見到他帶著那麼些家將，還以為是個嬌貴的公子哥兒。

「好了，已經這麼晚了，你先去歇息吧，明日需打起精神來。」周僉憲溫言勉勵，「若能從慶王府弄出糧食來，平涼之困就此解了，本官必上書為你表功。」

林信實則還有個秘務，正與這新差事息息相關，不過他從沒在周僉憲面前漏過口風，這時也不多說，行禮稱謝告退。

周僉憲見他寵辱不驚，頗有大家風範，心下不由讚嘆：確實難得——

一念剛起，忽見林信背影趔趄了一下。

「怎麼了？」走在他身側的內眷連忙伸手相扶。

「之前去找