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許夫人道：「嗯——」

伸手端茶，忽然手一抖，大半盞溫熱茶水都傾在炕几上，淅淅瀝瀝往下流淌。

白芙輕呼一聲，忙去尋布巾來擦。

許融未動，目光探尋地望向許夫人。

她看得分明，許夫人這不是正常失手，而是籠在一種近於失魂落魄的情緒裡，這不符合她此刻應有的狀態。

許夫人沒看她，嘴唇蠕動了一下：「說……你弟弟就快能出來了。」

白芙一聽，先喜悅起來，大著膽子抬頭插了句話：「這可好了！太太和姑娘都能放心了。」

許融沒說話，靜靜地仍舊望著許夫人。

許夫人：「……」

她應當有下文要說的，但是在「女兒」似等待又似已經瞭然的目光注視之下，她居然說不出來。

許融終於催促著喚了她一聲：「娘？」

卻似開啟了什麼開關，許夫人兩行淚被喚得直落下來。

白芙唬了一跳：「太太？」

主母柔弱家中上下共知，但這樣垂淚也忒沒頭沒腦了些。

「融兒，娘對不起你，」心防垮塌的許夫人痛哭出來，「可你弟弟的命攥在人家手裡，娘也是沒辦法——」

「蕭家提了什麼條件？」許融乾脆利落地打斷了她。

許夫人：「嗚……呃！」

她猛地噎了一聲，拿眼尾往許融面上掃，「融兒，你，你知道——」

許融本來不知道，但許夫人這個反應，完全不打自招，她道：「我們家便沒別的親朋故交嗎？只能去求蕭家？」

許融讓許夫人去找中人，正是試圖拉入第三方繞過很可能在裡面摻了一腳的蕭家，沒想到許夫人忙活了一大圈，仍舊一頭鑽進了別人的圈套。

許夫人先嚅嚅著：「找了好幾家了，都推說分量不夠，當不了這個中人，又說英國公夫人脾氣壞，不敢去碰釘子，總之都不肯幫忙……」又急急地道，「但我沒求蕭夫人！是她先叫人送了話來，我才去的。」

許融看著她，以眼神發問——所以這樣你也沒覺得不對？還答應了人家的條件？

許夫人的底氣瞬間又降下來：「你弟弟在縣衙關了快十天了，英國公夫人說什麼也不肯鬆口，找縣衙不管用，順天府我都去過了，府尹要巴結英國公府，仍是拿英國公夫人那篇話敷衍我，我……我還能怎麼辦，嗚嗚——！」

許融不為所動，只再問她一遍：「蕭家開了什麼條件？」

「……蕭夫人說，要你嫁給蕭信。」許夫人眼神閃躲著，小小聲道。

許融沒聽清楚，問道：「誰？」

「蕭信。」許夫人拖拖拉拉地補充，「就是蕭倫的二弟。」

許融靜了片刻，點點頭：「哦。」

她沒再接著問下去，無論個中有多少離奇內情對她都已不重要。

許夫人自己忙忙剖白：「我原說了，蕭倫既然變了心，那婚事不成也罷，只要能把章兒放出來，舊事一筆勾銷，往後我也不對人說他家的不是就是。誰知道，蕭夫人卻不肯應，說外面流言不休，猶在傳蕭倫有謀害未婚妻的嫌疑，只有你照舊嫁入蕭家，才能將流言抵消……」

許夫人的聲音漸漸低下去。她將要把女兒推進什麼樣的未來，她還沒有糊塗到不知道。

可手心手背都是肉，手心這塊眼看要叫人剜了，形勢迫著她有個取捨。

這就是她的取捨。

許融的目光在屋內遊移，不予回應。

白芙實在忍不住了：「可是太太，讓姑娘嫁給蕭二爺算什麼照舊呢？他是蕭世子的弟弟，還是個庶子，這、這——京裡有規矩的人家哪有這樣行事的！」

「誰說不是呢。」許夫人並不怪她