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&ldo;晚上好，艾利。&rdo;阿卜杜勒開了門，接著吻了我的臉頰。他穿了件寬鬆的深藍色絲綢襯衫、白色亞麻布長褲，身上散發出一股濃濃的古龍香水味兒。

&ldo;阿卜杜勒，很高興又和你見面了;什麼時間住進來的?&rdo;

&ldo;大衛和我同一個航班來的。&rdo;他笑著說。&ldo;他說你這段時間不大順心，我就堅持要你們和我一起就餐。&rdo;

我瞟了一眼大衛。&ldo;好啊，妙極了!&rdo;

他領著我們進了套房。裡面擺了長靠椅，厚厚的地毯，以及帶著富麗大氣的紅色、金色和藍色圖案的路易十六風格4的椅子。中間一張餐桌，桌上已擺好三人用的成套餐具，有水晶玻璃杯和精美的瓷器。厚重的窗簾框著一個觀景的窗戶，透過窗戶能看到漢考克大廈5以及更遠處的湖泊。一陣微風掠過水麵，倒影中的建築邊角變得清晰起來，燈光也閃爍不停。輕柔、昏暗的水面偶爾被一些船隻或是浮標的閃光刺破。唉，要是從我們的房間看出去，那風景能有這一半漂亮的話，那簡直就是天堂了!

阿卜杜勒從銀色冰箱裡取出一瓶葡萄酒，滿滿倒了一杯。&ldo;嘗嘗這個。&rdo;我呷了一口。&ldo;好極了。&rdo;

他給我看了標籤。&ldo;約瑟夫&iddot;海茨。加州的一個品牌。&rdo;

他將那瓶酒放回原處，然後拿起帶分層三角形吐司位的水晶盤，盤子中間的一隻小碗裡盛著黑色魚子醬。我拿起一隻吐司，敷了魚子醬、青蔥和雞蛋末。阿卜杜勒給自己的吐司塗了厚厚一層醬料，然後咬了一口。

上菜了，先是芫荽酸橙沙司浸泡的烤蝦，然後是配有焦糖青蔥和百里香麵包皮的羊肋骨肉。每一道菜都由兩位帥氣逼人、溫文有禮的侍者端上來，還要麻利地將銀質罩蓋從盤子上拿開。我暗暗提醒自己要跟蘇珊講講這個。

阿卜杜勒講起他兒時所在的小村子，我們聽得津津有味。儘管他偶有失禮之處‐‐我將之歸結為文化差異，我感覺自己開始對他有了些好感。酒和飯也起了作用。侍者給我們端上頂部有薰衣草花的雪芭的時候，我幾乎相信那個花朵危機只是個小變故。一次失常。布拉謝爾斯死後我就一直有些神經質。恐怕就這麼回事。

&ldo;什麼風把你吹到芝加哥來的?&rdo;我問道。

&ldo;我在考慮收購印第安納的一家小型化工公司。五大湖石油公司已經宣佈準備出售。大衛正幫我融資。&rdo;

我坐直身子。&ldo;五大湖石油公司?&rdo;

他點點頭。&ldo;公司合併後，就決定不再經營一些小公司。&rdo;

&ldo;真巧啊。&rdo;

阿卜杜勒歪起腦袋。&ldo;此話怎講?&rdo;

&ldo;我剛接到他們一個電話。邀請我參加一個影片專案競標。有個助理副總裁想製作一部頁巖油片子。這個行業30年前就有意進行相關嘗試。不過我想鑑於目前的油價，他們正準備讓所有那些玩意兒都復活呢。&rdo;

&ldo;確實如此。&rdo;他笑著說。

我感覺自己臉紅了。我忘了自己是在跟誰講話。他站起來，走到一張小桌旁，桌上面有一個銀色保濕器;他彎下腰，開啟保濕器，抽出兩支雪茄。

&ldo;我有點兒好奇，那個副總裁叫什麼?&rdo;

&ldo;戴爾&iddot;裡迪。&rdo;

他躊躇了一下，然後從口袋裡摸出一把剪刀，將一支雪茄的末端剪掉。&ldo;沒聽說過這個名字。&rdo;他用一隻銀打火機將雪茄點燃，