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天下奇冤

袁崇煥，字自如，又字元素，祖籍廣東東莞。天啟六年(1626年)正月，努爾哈赤率十三萬人圍攻寧遠。袁崇煥誓師與寧遠城共存亡，軍士感奮，士氣高漲。袁崇煥行堅壁清野之策，同時將全部庫存的白銀置於城上，激勵將士。二十四日，後金軍來攻，明朝城樓上火炮齊鳴，弓箭齊發，後金軍敗去。次日，重振士氣，再次來攻，總帥努爾哈赤被飛來的炮石擊中，血流不止。後金又不得不收兵退去。在撤兵途中，努爾哈赤去世。

努爾哈赤死後，由皇太極即位當權。天啟七年五月，皇太極率軍攻打錦州，錦州守軍一面堅決抵抗，一面飛報袁崇煥請援。袁崇煥識破皇太極圍錦州是調虎離山之計，目的在寧遠。於是堅守寧遠不動，派精騎四千繞到清軍後面猛攻，致使清軍兩面受敵。同時又奏請朝廷調其他路兵支援。皇太極見攻錦州不下，便回師進攻寧遠。城上明軍萬炮齊發，矢石如雨，清軍損傷慘重，又一次敗績。&ldo;寧、錦大捷&rdo;後，魏忠賢冒領功勳，大加封賞自己的爪牙，而袁崇煥不但沒有封賞，反誣他&ldo;不救錦州為暮氣&rdo;。袁崇煥一怒之下，辭官歸鄉。

袁崇煥既然已經辭官還鄉了，後來怎麼還會有那麼多的故事，看來他還有復出的一天。

崇禎帝即位之後，召袁崇煥入京，與他商量平遼方略。袁崇煥離京赴任時，崇禎帝親自為其送行，賜予尚方寶劍，對其寄予恢復邊疆的厚望。袁崇煥深知身負重命，擔心皇帝不能對己無疑，便再次懇請皇上&ldo;任而勿貳，信而勿疑&rdo;。還解釋說&ldo;軍中可驚可疑者殊多，但當論成敗之大局，不必摘一言一行之微瑕&rdo;，崇禎帝皆&ldo;優詔答之&rdo;。

袁崇煥到邊境後未立一戰功，但請餉之奏卻接連不斷，使崇禎皇帝大為不悅。身旁禮部右侍郎周延儒又藉機挑撥，使崇禎帝雖然勉強發去了軍餉，但卻開始懷疑袁崇煥恃邊逼餉以充私囊。其後不久，袁崇煥又擅殺了皮島守將毛文龍。毛文龍在遼東失陷後堅守皮島，多次襲擊清軍後方，有力地牽制了清軍的南下。但他恃功跋扈，不但不聽袁崇煥調遣，而且還誣衊袁崇煥剋扣他的軍餉。崇禎帝對袁崇煥誅殺毛文龍十分惱火，但礙於尚方寶劍，只能&ldo;優旨褒答&rdo;。

崇禎二年(1629年)十月，皇太極率大軍避開袁崇煥的防地，從蒙古繞道入關，很快便直逼京師而來。袁崇煥心急如焚，立即親率精銳部隊，馬不停蹄，急赴京師救援。他們趕到北京城外，與圍攻廣渠門的清軍交鋒，一場惡戰，清軍敗退。

皇太極又遇袁崇煥，心下十分懊惱，決定利用崇禎帝多疑猜忌的性格，行反間計。他首先假擬了兩封以自己口吻約袁崇煥私下議和的所謂&ldo;密信&rdo;，讓部下&ldo;丟失&rdo;在明軍經常出沒的地方，後又讓兩名被捕的宦官&ldo;無意間&rdo;聽到將士議論袁崇煥已與清主私下議和的訊息，&ldo;逃&rdo;了其中一名。崇禎帝聽說後，怒不可遏，當即傳旨令袁崇煥入見，將其逮捕下獄。崇禎三年(1630年)八月十六日，以&ldo;謀叛欺君罪&rdo;將袁崇煥處以磔刑。袁崇煥死後，邊將更無人選，集體投降的將士日漸增加，崇禎帝輕率疑臣，自毀長城，致使大明王朝的堡壘不攻自破。

死不醒悟

崇禎十七年（1644年）二月，李自成建國號大順，改元永昌，進兵東渡黃河。崇禎急詔天下兵入京勤王，並調吳山桂入關。三次下罪己詔，罷天下遼餉，但進京赴王命者寥寥。三月十八日，李自成兵臨城下，崇禎欲取庫中錢財賞賜兵卒，卻發現根本無銀兩可賞，最後只能發給守衛險要處的兵士每人一百個銅錢。起義軍開始對平則門、彰義門發動攻擊，聲勢猛烈