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張氏將兒子的變化盡收眼底，她嘆口氣，幾不可見地搖搖頭，離開了小院，將事情交由父子倆自己解決。

裴由簡背著手站在榻前，警告似地瞪裴舜欽一眼，隨即冷哼一聲拂袖而去。

裴舜欽激憤地坐直身體，三天滴米未進，他眼前一陣昏花，不由向前傾倒。

「少爺！」阿九驚呼一聲，趕忙一步上前將他扶住。

裴由簡應聲回頭，看到裴舜欽虛弱地靠在阿九身上，不由譏諷笑了。

「苦肉計還沒用夠麼？」

一股熱血直衝裴舜欽腦門，他推開阿九，眼睛狠盯著裴由簡，一字一定道：「我不娶喬景！」

「由不得你！」裴由簡高聲一喝，疾言厲色道：「裴舜欽，你但凡有你大哥半分的上進，也不會像如今一般人憎鬼厭，攪得家宅不得安寧！」

「你以為我不知道你為什麼不想娶喬家小姐，可你以為你是誰，你不願意就能不願意？！」

「你！」裴由簡擲地有聲：「一介紈絝，不學無術，不能橫刀立馬取功名，也不能通曉詩書輔社稷。你想萬事如你的意，你倒想想你憑什麼？」

「我與你直言，你脫去衣裳，隱去姓名，這世上不會有誰再高看你一眼。你以為你當真就生來好命，不用付出任何東西，承擔任何代價，就可以不愁吃穿，揮灑無度嗎？！」

「沒有裴家，你什麼都不是！」

裴由簡字字誅心，裴舜欽被罵得啞口無言。他低頭倔強盯著地板，撐在床沿上的手指捏得骨節泛白。

裴由簡想到方才妻子滿臉淚痕的模樣，一時間怒火攻心。

「裴舜欽，你若還有點良心，就不要再讓你娘為你日日憂心。你用這種手段利用她，我都替你臊得慌！」

「你與喬小姐的婚事是板上釘釘的事情，就是天崩地裂也不會改！我勸你早點清醒，不要再像現在這樣混帳！」

裴由簡說罷拂袖離去，裴舜欽一動不動地坐在床上，臉色難看到嚇人。半晌，他脫力似地往後一躺，登時頭暈目眩，兩眼發黑。

他額頭上虛汗涔涔，臉色白得像紙一樣，阿九見他雙目渙散無神，被嚇得連連在他兩頰輕拍，慌道：「少爺？少爺你可別嚇我！」

阿九的聲音忽遠忽近，飄渺至極，裴舜欽渾身脫力，兩眼一翻沒了知覺。

第二日一大早，在書房運筆如飛的裴由簡聽得下人稟報裴舜欽今早喝了一大碗稀粥，不過是輕輕一笑，運筆仍舊穩健從容，不見一絲波動。

他早就曉得他這個不成器的兒子，享得了福吃不了苦，低頭不過是遲早的事情。

有喬用之去信上京和幾個老臣從中斡旋，蘇大人的事情最後處理得重拿輕放，處罰落到裴由簡身上不過停俸三月，罰紅銅二十斤。

兩家的婚事按部就班地推進，裴舜欽偃旗息鼓，再沒說過一句不願意。

這日裴舜欽在自己房間睡午覺，迷濛間聽到衣物窸窸窣窣的摩擦聲，半夢半醒地睜開眼，就見張氏正輕手輕腳地走向他床邊。

「還是吵醒你啦！」見他被驚醒，張氏歉然一笑，在床旁坐了下來。她捏捏兒子的肩膀，關切道：「還是瘦得很。你每日多吃點，養壯些，好叫我放心。」

午後溫暖的陽光斜斜照到榻上，光亮裡細微的塵埃飛舞，張氏眼中含笑，神態溫柔可親。

「孩兒知道。」裴舜欽輕聲答應母親，語氣難得沉靜。

張氏從寬大的衣袖裡拿出一個形狀狹長的紫檀盒，裴舜欽接過盒子開啟，見盒裡放著支華麗精緻，嵌著寶石的金釵，疑惑地抬眼詢問母親。

張氏指著簪子鄭重道：「明日插釵，我想你也沒有為喬姑娘準備簪子。這釵是我出嫁時我娘給我的，明天你給喬姑娘簪上，也不算失禮。