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沈靜心中早有成算：「大人，我人微言輕，此時賴我一人之力，只怕不成。」

「這是自然。」苗申儉拈著下巴沉吟片刻，「我在江南倒也有幾個熟人。等我寫幾封書信，待你南下時帶著。有人從中牽線，便可容易些。」

沈靜忙行禮道：「那就多謝大人了。」

苗申儉覷了沈靜一眼，站起身來繞過桌案，走到沈靜面前，拍拍他的肩膀，長嘆一聲：「小沈啊，如今你我可算是上了同一條船了。」

「大人——」

苗申儉擺了擺手，打算他的話：「江南治水之事，之前就是你在看著，如今還是須得辛苦你去盯著。我將手頭事情交接清楚，入冬之前便趕往江南，去看一趟。至於這兩日，你就先擬出個章法來，看看回去之後如何籌措銀兩。擬出來先拿給我看看。」

沈靜應聲之後，便從苗申儉房中退出來。

這日下值之後，他難道沒有留在衙門裡頭點燈熬油，早早回到家中，略打點了些江南帶回來的東西，然後寫了名帖，親自送去了薛銀府上。

薛銀不在府中，倒也在沈靜意料之中。從薛銀府上出來，他便又去了奚維那裡拜訪。

奚維卻在家中。

託賴趙衡與曹豐引薦，奚維如今在鎮撫司裡任了個從六品官職。只是他對鎮撫司事務不怎麼熟悉，平日裡只有一搭無一搭的去當值。沈靜去拜訪時，他正在家中一個人吃酒，一聽到沈靜來訪，簡直喜出望外，親自出門將沈靜迎入書房：「剛聽說你回京了，還沒來得及去拜訪。你倒送上門來了。」

「本該早來見你。這些日子實在是太忙碌。」沈靜笑著搖搖頭，「江南的事，想必你也聽說了。」

「聽說了一些。」下人送了茶來，奚維親自接過來，遞到沈靜跟前，「知道你心裡惱，我這人也不會安慰人。改天請你吃酒吧。」

「吃酒就免了。」沈靜笑道，「我是無事不登三寶殿。」

說完便將江南治水需要籌措銀兩的事一一向奚維說明，然後問道：「你在海寧那邊，想必交遊甚廣。若有可用的關係，還請幫助一二。這些銀兩是借不是用，早晚還是要還的。」

奚維聞言，隨即痛快點頭：「這個好說。等我寫幾封書信，你回去時一起捎著。」

沈靜道了謝，又問道：「聽說你如今在鎮撫司裡，可還順心？」

奚維聽了，立刻搖頭：「說實話，不怎麼順心。從前是跟倭寇真刀實槍的打仗，如今卻要幹這些緝捕拿人的勾當……唉，實在是有些不習慣。」

抱怨完了，隨即說道：「不過殿下也說了，暫且叫我在那裡混個品級。過二年有機會，便要我去北邊試試。」

沈靜點頭道：「有殿下為你安排，必定是妥當的。」

「是。」奚維點頭。說到了趙衡，又難免多說兩句，「殿下如今的處境……也不大容易。」

說著一邊提著茶壺為沈靜續茶水，一邊忍不住嘆道：「從前我只覺得像殿下這樣的天潢貴胄，高高在上，要風得風，要雨得雨，必定是半點愁心事沒有的。如今才知道凡事都沒有那麼簡單。」

沈靜聽了，垂眼笑道：「老話說的不錯……不管什麼人，都是吃得苦中苦，方為人上人。」

他與奚維聊了許久，快到宵禁時候才告辭出來，乘著月色往家中趕。

九月初，夜空清朗，半輪明月掛在天邊。沈靜白天在衙門裡折騰了一整天，夜來又奔波了一整晚，早已疲累不堪，只想著進了門去，簡單洗漱，然後倒頭便睡，解一解滿心的疲乏。

誰知一推開院門便看見熟悉的人影，坐在正對著門口的廊下，身上裹著披風，就著簷下一盞昏燈，對著桌上的棋盤沉思。

沈靜立在門裡怔住，恍惚之間，只以為自己回