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天熙帝高騫登基之時只有九歲，彼時裴熠遠在千里之外的禹州，在那之前太后就以皇太子的要求嚴苛待他，除了那點斷不掉的骨肉血緣，裴熠與他並無厚誼。

「臣不知皇上所言何事。」裴熠掀起衣袍，跪了下去，「於公臣為皇上臣子，於私先帝和父親同為聖祖所出，臣如今受皇上庇佑，自然相信皇上。」

天熙帝坐在高位上，他看著裴熠，片刻後才起身去扶起了裴熠。

他的手搭在裴熠的官服上，兩人並排站在下頭，他望著高位那描著金龍的帝王龍椅似是出了神，一陣冗長的沉默後，他忽然開口，說：「朕九歲，太后便將朕推上那個位子，朕坐上去了才知道什麼叫身不由己，他們怕我懼我，可敬畏的是這大祁的皇帝，從不是高騫。」

裴熠垂首不動。

「我既然受了這命，自然不敢輕待萬民。」天熙帝說：「先帝在位時的盛世朕何嘗不想延續，莊先生是朕啟蒙老師，他一定是對朕失望至極才棄朕於不顧，阿熠」他轉身緊緊握住裴熠的手，哽咽了幾許，說：「朕需要你，你不要對朕失望。」

他一個久病的人不知哪來的力氣，手裡的力道越發大了起來，說到這裡，他抬袖掩面重咳了幾聲，「等將來見了父皇，朕也能告訴他，父皇的江山沒有毀在朕手裡，朕還能像兒時那樣抬頭挺胸的站在父皇面前，告訴他，大祁還是高氏的大祁。」

若說前頭此番是他與太后的博弈，是對諸侯的試探，那麼今日便是坦誠。裴熠忽然意識到，他的心要遠比這幅軀體堅韌的多，只是有些刺扎的太深，以他之力根本無從拔起。

他是在以力制力。

莊策說過，高騫是太后手裡的一枚棋子，從他生母離世，被送給趙太后撫養開始，這枚棋子就註定是要為大祁易主隨時做出犧牲的，自先帝患上惡疾之始，太后步步為營，六部在母強子弱的朝堂裡早已成了趙氏族人的天下，她有野心，也有手段，以大祁為盤，朝野為子，逐步為趙氏的天下盤下一局棋。

裴熠從前覺得莊策辭官是對朝廷失望，對大祁君主失望，如今卻覺得不然，太后要做執棋子的人，那莊策便要上岸做那觀棋的人。

天熙帝咳得更厲害了，額上滲出些許薄汗，他極力忍著，卻還是忍不住，裴熠正要喊人進來傳太醫來診，被天熙帝攔住了。

天熙帝緩緩坐下去，說：「太醫看了無非是開些安神的藥，這些藥都是太后撥來的宮人伺候的，喝了不如不喝。」

身旁無人，裴熠給天熙帝遞著一杯熱茶，說：「皇上的龍體要緊，臣府上有位醫術頗高的大夫，從前跟著臣在禹州治癒不少頑疾，臣」

天熙帝抿了口茶，搖頭說：「無辜之人不能再因朕喪命了，因給朕看病出事的太醫還少嗎？好在如今朕的膝下只有幾個公主，不到萬不得已，還不會真要了朕的命。」

裴熠思忖片刻，說：「西鏡有四十萬北威軍鎮守，成安王跟皇上是手足，以他之力定能護佑大祁和皇上平安。」

天熙帝聞言，苦笑了一聲，說：「聖德年間，老侯爺和先帝齊心協力，一個打天下，一個治天下，朕終究是比不上先帝的。」

裴熠原本不語，聽到天熙帝這聲自責，便抬眸說：「皇上病中仍心繫百姓，是大祁萬民之福，也是臣身為大祁將領之福。」

藥膳的時辰到了，李忠義在殿外候著，裴熠出門時與他錯身而過，剛跨出一步，似乎是想到了什麼，頓了頓，從李忠義捧得託盤裡端著藥膳聞了聞，不待他問，李忠義便察言觀色到了裴熠的用意，他俯身說：「這是貴妃娘娘帶來的方子，御膳房根據陛下的飲食喜好稍作調整，陛下吃著不錯，奴才便著人每日備上一點。」

雁南的藥方,裴熠擱下藥，點頭說：「有勞公公，皇上龍體有恙，公公平日多加