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「不錯。」裴熠說：「我核查了他的身份，發現此人順德年間曾替武庫鑄過軍用刀劍，但官籍裡卻查不到他的任何記錄。」

「你說這個啊。」裴崇元撫平膝上的袍角，淡然說道：「查不到是正常的，他們只是民匠，沒有軍籍，自然不會記錄在冊。」

「為什麼？」

「武庫是聖祖開朝以來就建立的，聖祖勤勉積下大業，到了順德年間已是國庫充盈，武庫一直由兵部分調統管，當時戍西遠比如今要猖狂的多，邊關起戰事，將士們自然需要兵器，可官匠篩選極為嚴格，幾乎都是兵部一手調遣的，當時上虞一帶便有著鐵鄉的盛名，他們大多以打鐵為生，此事後來傳道謁都，先帝便下旨招攬民間鐵匠。」

說到此處裴崇元暢談了一口氣，「我朝貪腐已不是一朝一夕的，負責招攬的官員一層層盤剝，以低價強迫鐵匠為武庫鑄劍，購置的鑄鐵材料也有問題，俗話說巧婦難為無米之炊，他們再有本事，也無處發揮。」

「可惡。」紀禮不涉朝政，讀的書，學的道理都讓他對此生憎，他神情一滯，猛一拍桌道：「先帝如此聖明，怎麼不嚴懲他們。」

「你哪裡懂這些。」裴崇元嘆道。

裴熠聽的仔細，也便在腦中迅速的做出猜想，「歷朝貪官只要尚未危及皇權，皇上便不會輕易動他們。」

「為何？」修竹也好奇，「這不是養虎為患嗎？」

「他是統管天下人的皇上，坐在那個高位上，考量的不止是面上的黑白。朝中文武百官，接連縱橫。讓不同派系的官僚實力互相制肘，才能維護皇權的絕對威嚴，這便是帝王之術。」裴崇元接著說：「但是戍西不斷侵擾邊關，以至戰事不斷，鍛造兵器的事刻不容緩，當今的太后當時還只是貴妃，她聰慧過人，便是她想了個讓群臣都想不到的辦法解決了。」

「什麼辦法？」紀禮迫不及待。

「她提出鐵匠從官制改為民制，工部為司察監大量收購民間的兵器，凡能達到兵部驗收標準皆以高價購入，這樣一來便輕易化解了武庫升選的難處，而上虞也因此一度繁榮。」

聽了裴崇元的話，他們恍然大悟，紀禮從前每一回進宮見著太后都覺得她只是個心計深沉的後宮婦人，卻不想她有這樣的才智，頓時升起了些許敬佩，「那是好事啊，真沒想到太后竟然有這般才略，這麼輕易就解決了先帝的難處。」

「是好事麼？」裴熠卻不以為然，他餘光掃過裴崇元便知道不會這麼簡單，「事事都有兩面，看起來好的，卻可能藏著更深的陷阱在其中。」

「不錯。」裴崇元似是知道他心中所想，望著他說：「最開始的兩年確實效果甚佳，可這個主意出自貴妃，她這一個辦法不僅替先帝解決了難題，更讓那些提著脖子的貪官免了罪責，更減少了武庫篩選官匠的麻煩，還替戶部省了銀子，因這一改制，她當年在朝中的威望可謂一時無兩。她只這一步棋便收攏了多少人的心？」裴崇元說：「當時掛帥的將軍便是你父親，他率領飛虎軍平定了西面的戰事，戰事一停，兵器需求量便驟縮，武庫便是從那時起開始漸漸沒落的。」

裴熠隱約生出一種錯愕的感覺，但他一時卻說不清，好像是揉亂的一團亂麻，他一時還找不到那個「頭」，他篤定，只要能找到那個「頭」，便離他要翻的事更進一步。

「太后從那時便已在朝中有了擁躉，即便新帝登基，朝中經歷了清換，但都不過是鑽冰求火，無濟於事。」裴崇元站起身，踱了幾步，背著手感嘆。

第42章 劫難（二）

「先帝因太后聰慧而對她青睞有加，她的恩寵靠的是才貌。」裴崇元說：「先帝一度將她喻做史書上記載的章獻明肅皇后。可見有多寵愛，即使先帝晚年被惡疾纏身，伺候在旁最多的也是她而非皇后。」