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之外，在那時，我一定現出了驚訝的神色來，所以他道：“我當然不很夠資格，所以，一些有成就的水產學家，不肯到這裡來作研究工作，但我們這裡的一切裝置，絕對世界第一流。有同類裝置的研究所，全世界只有五家，全是由國家或大學支援的。”

他這一番話，更令我吃驚：“你的意思是，這……個研究所，是私人機構？”

胡懷玉居然點了點頭：“是，所有的經費，都來自先父的遺產，先父……”

他講到這裡，神情有點忸怩，支吾了一下，沒有再講吓去。

我看出有點難言之隱，心中把胡姓大富翁的名字，約略想了一下。要憑私人的力量，來支援這樣規模的一個研究所，財力之豐富，一定要超級豪富才成。我沒有再問下去，也沒有再想下去，因為那不是我興趣範圍內的事情。

我轉入正題：“張堅寄給你的是甚麼？”

他皺起了眉：“很難說，他寄來的是一塊冰。”

我立時瞪大了眼，張堅這個人，很有點莫名其妙的行動，但是，使南極寄一塊冰來給朋友，這種行動，已不是莫名其妙，簡直是白痴行徑了。

而且，一塊冰，怎麼寄到遙遠的萬里之外呢？難道冰不會在寄運途中融化嗎？

當時我的神情，一定怪異莫名，所以胡懷玉急忙道：“那些冰塊，其實不是透過郵寄寄來的，而是一家專門替人運送貴重物品的公司，專人送到的，請你看，這就是裝置那些冰塊的箱子。”

這時，他已經推開了一扇房間的門，指著一隻相當大的箱子，那箱子足有一公尺立方，箱蓋開啟著，箱蓋十分厚，足有二十公分，而箱子中，有著一層一層的間隔，看起來像是保險層，箱子的中心部分十分小，足有二十公分見方左右。

胡懷玉繼續解釋：“張堅指定，這隻箱子，在離開了南極範圍之後，一定要在攝氏零下五十度的冷凍庫內運送，運輸公司也做到了這一點，所以，一直到箱子運到，我在實驗室中開啟，箱子中的冰塊，可以說和他放進去的時候，一模一樣。”

我“嗯”了一聲，耐著性子聽他解釋。

胡懷玉來到一張桌子前，開啟了抽屜，取出了一封信來：“那些冰塊一共是三塊，每一塊，只是我們日常用的半方糖那樣大小，十分晶瑩透徹，像是水晶。關於那些冰塊，張堅有詳細的說明寫在信中，我看，你讀他的信，比我覆述好得多。”

他說著，就把信交到了我的手中，我一看那潦草得幾乎難以辨認的字跡，就認出那是張堅寫的。信用英文寫，任何人的字跡再潦草，也不會像他那樣，其中有一行，甚至從頭到尾，都幾乎是直線，只是在每一個字的開始，略有彎曲而已。

我不禁苦笑，這時，我已開始對胡懷玉所說的三塊小冰塊，起了極大的興趣。試想想，從幾萬公里之外的南極，花了那麼大的人力物力，把三塊如同半力糖一樣大小的冰塊運到這裡來，為甚麼呢？

除非張堅是瘋子，不然，就必須探究他為甚麼要那樣做的原因。所以，我實在想立即拜讀張堅的那封信，可是在兩分鐘之後，我卻放棄了，同時，抬起頭來，以充滿了疑惑的語氣問：“這封信，你……看得明白？”

胡懷玉道：“是，他的字跡，潦草了一點。”

我叫了起來：“甚麼潦草了一點，那簡直不是文字，連速寫符號都不如。”

胡懷玉為張堅辯護：“是這樣，信中有著大量的專門名詞，看熟了的人，一下子就可以知道是甚麼，不必工整寫出來。”

我無可奈何：“那麼，請你讀一讀那封信。”

胡懷玉湊了過來：“張堅不喜歡講客套話，所以信上並沒有甚麼廢話，一開始就說：送來三冰塊，我曾嚴厲吩咐過運送的有關方面，一定要在低溫之下運送，雖