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鄺日中焦急地看著樊克之，敵人眾多，暫且退避才是上策。樊克之心中懊悔，是自己想錯了，本以為已避開了其中的一撥人，沒想到兩撥人還是湊到了一起。他咬咬牙，正想揮手讓手下人後退，沒想到，從身後呼啦啦又來了一隊戴銅面具的人馬來……

京中的楚蓁雖將事情告知了太子，但始終放心不下。她從不將希望僅僅寄託在一個人的身上，想救夫君，必然得多走幾個路子。她也曾幻想過楚菡，但是這個念頭剛冒出來便被自己丟到了角落裡，且不說英王是不是此次洪災調查的背後之人，單說楚菡在英王心中只怕尚未重要到會因為她而左右政事。

這一日，她正打算寫封信給安陽長公主，侍書進來給她送點心，見她面容憔悴，一臉憂思，嘴張了又閉，終是咬咬唇輕聲道：&ldo;奶奶，不如回府問問二奶奶。奴婢記得她的孃家就在江南。&rdo;說完，立馬低垂了眼，臉也有些紅。

楚蓁聽了鳳眼頓時一亮：對啊！怎得將二嫂給忘了？二嫂的孃家長寧伯府在昇州，昇州府的治所不就在上元嗎？她激動地一把抓住侍書的手，簡直要抱著她轉起圈來！梅嘉雖然可惡，但她說的&ldo;上元無恙&rdo;定是錯不了的，那種情形下，她沒必要騙自己。&ldo;無恙&rdo;之意雖不知具體，卻一定是安全的地方。

她內心篤定，便連衣裳都來不及換，帶著侍書、侍畫匆匆趕回了護國公府。門房的人見了她還有些奇怪：三姑奶奶剛回來沒幾天，怎麼又回來了？這急急忙忙的，像是有什麼要緊事呢。進了門，她先使人前去通報，彎都沒打直奔芳華堂而去。

楚二奶奶的院子冷香居，在大房所居的芳華堂的左側，楚蓁沿著中軸的走廊一路疾行，後頭的侍書、侍畫累得氣喘吁吁，她卻都沒見汗意。剛繞過月亮門，二奶奶葉氏便牽著弘哥兒出來，想是要去前頭迎自己。

楚蓁緊走幾步，笑著上前握緊葉氏的手：&ldo;二嫂，匆忙而來，實屬冒昧，二嫂千萬別怪我。&rdo;葉氏秉性溫和，眼睛細長，未語先笑：&ldo;哪兒的話。妹妹願意來，我高興還來不及呢。&rdo;說著，便牽了弘哥兒過來。

弘哥兒小大人般，雙手正正經經作揖，穩重道：&ldo;侄子見過三姑姑。&rdo;楚蓁瞧他這可愛的樣子，本有些急躁的心也緩了下來。她微微俯身笑著看著弘哥兒，摸摸他的頭：&ldo;弘哥兒如今可能好好吃飯？跟著父子念書可還習慣？&rdo;

楚蓁手伸出來的時候弘哥兒就想偏頭躲開，可想到先前在家時三姑姑也時不時親暱地摸自己，到底貪戀些，乖乖低頭受著了。等楚蓁想再抱抱他的時候，他卻假裝鎮定地側身為楚蓁讓路，躲到母親後頭，可紅得像煮熟了耳朵卻出賣了他。

葉氏與楚蓁均用帕子掩著嘴，不自主地樂了起來，弘哥兒還不滿七歲，居然不肯給長輩抱了。葉氏左手牽著弘哥兒，嘴邊噙著笑，陪著楚蓁進了冷香居。

進了門剛坐下喝了半盞茶，楚蓁便開門見山道明瞭來意：&ldo;二嫂，若不是要緊事，妹妹也不會沒打招呼就闖上門。&rdo;她微微一頓，笑容牽強起來：&ldo;想必你也知道，夫君他前段日子隨幾位欽差南下治洪，聖上有意讓徹查此事，可這官場上，向來講究粉飾太平，這一查就查出了大事來。&rdo;想求人幫忙，必得將事都說清楚了。

葉氏拍拍楚蓁的手：&ldo;男人家在外頭，吃些苦頭難免的，三妹夫吉人自有天相，定沒事的。&rdo;楚蓁搖搖頭，狹長的鳳眼露出祈求的目光：&ldo;他在南邊遇上了要他的命的人，二嫂，不知能否請你給伯爺寫封信，若是他到了昇州地界，尤其是上元，請他老人家看在親戚一場的份兒上，施以援手，好歹讓他全頭