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”

就在我坐在沙發邊剛用冷漠趕走一個花花公子，一個人生悶氣的時候，一陣和藹悅耳的聲音傳入了我的耳朵。

我抬起頭，看到一個戴著面具的男人站在我身邊。他頂著撲滿香粉的鴿尾式假髮，假面的眼孔中露出一雙灰色的眼睛，那眼神是安詳且睿智的，絲毫沒有公子哥們的輕浮與做作。他身穿一件淺藍色呢絨長禮服，寬大翻折的領口袖口鑲著金飾邊，裡面的絹馬甲下是白色細布襯衫，層層疊疊的領帶垂在胸前。寬寬的蕾絲袖口中露出一雙保養得很好的手，中指和食指上戴著耀眼的寶石戒指。他的個子不甚高，但小腿卻很直，上等緞料下褲子下露出潔白的羊毛長襪，漂亮的漆皮鞋上扣著閃亮的銀飾釦袢。

“您是？”我問他。

“這並不重要，現在當務之急的是如何使您美麗的面頰重新恢復鮮花般的笑容。啊，可以跳舞了，能賞光麼？”那人輕彎下腰，把手伸到我手邊。

我無法回絕如此禮貌的邀請。

豎笛悠然響起，小提琴和大提琴組成的音符的溪流快速注滿舞池，最後羽冠鍵琴如被歡快的浪花擊打著的礫石敲擊出低緩清脆的通奏低音。我挽著這位神秘的先生的手走進了舞池。

一曲小步舞，只要回到我身邊，這位先生便會向我說上一兩句韻味十足的話語，他說的話詩意盎然，在音樂的伴奏下就好像給其譜上了恰如其分的歌詞。

舞蹈結束，我也笑了，因為他並沒有對我嘮叨出低俗酸腐諂媚之詞，只是在我耳邊如清風般吟出一句句恰如其分的恭維話。

下了舞場，我看到科薩諾伯爵坐在我剛才坐的地方，邊品著酒，邊看著我。還沒等我開口，那位先生就把我的手交到伯爵手中。

“真讓我嫉妒啊，我親愛的科薩諾伯爵，為什麼維納斯女神這麼眷顧您，而卻把我拋在遠處。”那位先生向侯爵說。

“這您就錯了，您可比任何人都接近神，不論是威嚴的天主還是的溫柔的愛神。”伯爵笑著說，看得出他認識那位先生，只是這句雙關語我卻不甚明白。

舞會很快結束了，他始終未露出真面目，但卻請我和伯爵明晚務必到他家共進午餐，而伯爵則很愉快地接受了邀請。

第二天傍晚，一條裝飾華麗的貢多拉載著我和伯爵來到了一棟文藝復興羅馬式的建築前。

“到了。”伯爵向我說。

“這是哪？”

“法國駐威尼斯公使館。”他說完，就伏著我的手走上了使館的臺階。

“那位先生是……”我大概已猜出了那個人的身份，但並不知道他的姓名。

為我們開啟大門的僕人接過了伯爵的帽子和手杖。隨後，一個管家打扮的人，走進斜側的一間屋子，向主人通報我們的來訪。

門無聲地開啟了，屋中走出一人，他身穿一身猩紅色的拖地長袍，腰間懸著細細的金鍊，胸前掛著一個鑲滿寶石的十字架，領口翻出白色的飾帶。我看到他的臉，四四方方，雖算不上英俊，但也眉目端正。他的那雙炯炯有神的灰色眼睛使我一下子就認出了他，他就是昨晚的面具先生！

“歡迎您，親愛的科薩諾伯爵，還有我們美麗的伯爵夫人。”說著，他輕輕向我行了吻手禮。

我很吃驚他這身打扮，印象裡只有高階神職人員才會穿這種紅袍。就在這時，他先開口作了自我介紹：“抱歉，我真不應該在這麼漂亮的女士面前賣關子。好了，既然您已經認識我了，而且昨晚我也成功地使您恢復了您這個年紀應有的笑容，那這裡就請容我自我介紹吧。我是法蘭西王國駐威尼斯公使，弗朗索瓦…約阿希姆·德·貝爾尼斯紅衣主教。”

說完，這個風流主教向我行了一個揮手禮。

真沒想到他是個神父！一下子我明白了昨晚科薩