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”艾爾拔·羅伊斯爵士補充，“拔掉那隻只會撒謊、嘲弄的毒舌。”

“我知道，我對他實在太溫和，”培提爾·貝里席滿懷歉意地道，“說實話，我有些可憐他，畢竟他都是為了愛啊。”

“管他是愛還是恨，”貝爾摩堅持，“反正必須死。”

“快了，大人們，”奈斯特男爵粗聲道，“沒人能在天牢上生存，藍天會呼喚他。”

“是的，”培提爾·貝里席確認，“至於馬瑞裡安何時響應呼喚，我想這隻有他自己才知道。”他做個手勢，守衛們便再度將大門開啟。“爵士先生們，我知道您們登山辛勞，此刻一定疲累極了。我已備好房間，並在下面的廳堂擺上佳餚美酒，奧斯威爾，煩你指引大人們前往，並隨時伺候著。”他轉向奈斯特·羅伊斯，“大人，您願意來我書房共飲一杯嗎？阿蓮，親愛的，請你擔任侍酒。”

爐火微弱，一壺酒在桌上等著他們。青亭島的金色葡萄酒，珊莎滿上奈斯特男爵的杯子，培提爾則用鐵火棍撥弄柴火。

奈斯特男爵緩緩坐到壁爐邊，“這事沒有結束，”他告訴培提爾，似乎當珊莎不存在一樣，“我表兄會親自審問歌手。”

“青銅約恩不信任我。”培提爾撥開一根柴。

“不錯，他決意率兵前來。毫無疑問，賽蒙·坦帕頓會站在他那邊，恐怕韋伍德伯爵夫人也將加入。”

“除了他倆，還有貝爾摩伯爵、小杭特伯爵和霍頓·雷德佛。他們另將帶來強壯的山姆·石東，以及托勒特家族、謝特家族、寇瓦特家族與科布瑞家族的人。”

“你果然訊息靈通。科布瑞家族的誰？不會是萊昂諾大人本人吧？”

“不，是他弟弟，林恩爵士因為某些原因，與我不和。”

“林恩·科布瑞是個危險人物，”奈斯特男爵著重提出，“你打算怎麼辦？”

“我還能怎麼辦？開啟山門歡迎唄。”培提爾又撥了撥柴火，然後將棍子放開。

“我表兄要剝奪你峽谷守護者的頭銜。”

“他真要這麼做，我也不能阻止他。您瞧，我只有二十人的衛隊，羅伊斯伯爵和他的朋友們卻能集結二萬大軍。”培提爾不慌不忙地走到窗邊的橡木箱子旁。“反正，青銅約恩想幹嗎就幹嗎吧，”他邊說邊跪下，開啟箱子，取出一卷羊皮紙，交給奈斯特男爵，“大人，這是我夫人給您的，表達敬愛之情的信物。”

珊莎看著羅伊斯展開卷軸，“這……這實在令人意想不到。”她吃驚地發現領主眼中剎那間盈滿淚花。

“意想不到，卻又在情理之中。我夫人把您看做她最忠實、最得力的助手，她告訴我，您就是她的岩石。”

“她的岩石，”奈斯特大人臉紅了，“她這樣說？”

“經常這樣說，而這”——培提爾指指卷軸——“就是證據。”

“實……實在是過譽。瓊恩·艾林器重我，這我明白，可萊莎夫人她……她對我總沒好臉色，我還以為……”奈斯特大人的眉毛皺成一團。“信上有艾林家族的印章，是的，可這簽名……”

“萊莎來不及親筆簽署就遭遇不幸，所以我以峽谷守護者的名義完成了她的遺願，她若泉下有知，必定深感欣慰。”

“我明白了，”奈斯特大人收起卷軸，“您真是……真是盡職盡責，大人，是的，您做事英明果敢。不過別人也許會非議這份饋贈，從而影響您的名聲。您知道，守護者的地位並非世襲，當年艾林家族享有獵鷹王冠、君臨谷地時，專門修建了月門堡，以為冬宮。鷹巢城只適合夏日居住，下雪之後便要搬下來，許多人認為月門堡就跟上面的鷹巢城一樣高貴。”

“谷地已經三百年沒有國王了。”培提爾·貝里席指出。

“因為巨龍來了，”奈斯特