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7月12日，日本向清國發出強硬通告，&ldo;清國拒絕日本的共同改革提案，又無視英國政府周旋兩國合意的好意，仍然堅持日本先撤軍的立場。如此盛氣凌人不聽相勸，將來由此引起的任何事態，清國必須承擔全部責任。&rdo;對此，駐日英國臨時代理公使帕則特，向日本轉達了清國政府的回答，&ldo;清國政府對12日日本的通告感到非常不快，如果日本真心希望維持和平，應該不會拒絕繼續談判。清國政府希望日本政府提出新的改革提案，如果到7月20日為止日本仍不作出決定的話，清國將派遣十二萬清兵部隊登陸仁川。&rdo;

7月13日，俄國公使希特羅伯答覆陸奧外相的電報，表示俄國對日本出兵的抗議到此為止。俄國的退縮讓日本慶幸來自俄國的威脅已經不復存在，可以更大膽地對清國實行強硬政策。15日，朝鮮發來最新情報，報告外務督弁趙秉稷代表朝鮮政府，向大鳥公使遞交了拒絕內政改革綱領的回答書，表示在日軍撤軍後，朝鮮政府將自己實施改革。

和平破裂

清國和日本兩國終於走向武力對抗的邊緣，日本政府無視清國政府提出的，7月20日為止，再提出改革新案的警告；清國政府也無視日本政府提出的，7月25日為止，停止向朝鮮運兵的通牒，清國皇帝決心與日本一戰。日本駐清國公使館的海軍情報武官瀧川具和大尉、參謀本部情報武官神尾少佐分別報告，20日、21日、22日清國派數艘運兵船向朝鮮運送作戰兵力。日本認定清國政府無視日本的最後通牒，戰爭已經不可避免。日本政府以朝鮮改革案為藉口和清國周旋，贏得了調遣軍隊的時間，而李鴻章對西方列強的調停寄予厚望，錯過了向朝鮮調兵的時機，使清國在朝鮮的作戰力量處於劣勢。

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第12節：戰爭背景(7)

7月18日，駐漢城的大鳥公使向陸奧外相提出包圍皇宮的請求。陸奧囑其先控制王宮及京城外圍，作戰行動需謹慎不得妄動，防止引起外交紛爭。20日，大鳥照會朝鮮政府，蠻橫提出四項要求：第一，日本著手架設漢城和釜山間的軍用電線。第二，朝鮮政府遵循《濟物浦條約》即刻著手建設日軍兵營。第三，放棄朝鮮是清國屬國論，立即將清國軍隊逐出朝鮮。第四，廢除朝鮮和清國間的各項條約。以上要求必須在22日之前作出答覆，否則日本將採取必要的行動。

7月19日，在仁川的村木少佐向大本營報告，清國朝鮮代表袁世凱未通知各國公使館，深夜秘密從京城出發前往仁川，換乘本國軍艦歸國。袁世凱此時歸國搬兵，顯然是對朝鮮內政的干涉，也許是恐懼戰事臨陣脫逃。在離開朝鮮時袁世凱向朝鮮官員放話：&ldo;餘歸國後，會立即率大軍回來！&rdo;袁世凱的歸去，動搖了朝鮮宮廷內的親清派勢力，親日改革派乘機開始蠢蠢欲動。

7月22日，面對日本的最後通牒，朝鮮國王和政府別無選擇，只得回復大鳥，朝鮮同意放棄清國屬國論，業已向清國駐朝鮮臨時代辦唐紹儀提出了撤軍要求。但朝鮮政府的全面退讓沒有阻止日本的咄咄相逼，大鳥終於露出戰爭狂人的真面目。大鳥指責朝鮮的答覆只是口頭應付，朝鮮政府內心其實仍然承認屬國論，此答覆不能算數。大鳥向朝鮮外務督弁趙秉稷遞交了日軍準備進攻王宮的通告文。

7月23日凌晨3時，大鳥命令部署在王宮附近的混成旅團向王宮發起攻擊，朝鮮王宮衛隊奮力抵抗日軍的進攻，日朝戰爭開始。保衛王宮的衛隊很快便被從各城門進攻的日軍打垮，6時20分，雙方結束了僅僅一日的戰爭，日軍佔領了朝鮮王宮。戰鬥結果，朝鮮衛隊戰死40餘人，餘者降伏。日軍繳獲大炮30門、槍械2,000挺，日軍戰死1人，負傷1人。

日本向朝