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慈禧主導了光緒帝的大婚，在光緒帝並非所願的前提下，為皇帝選後擇妃。大清王朝在同治帝舉行大婚的十五年後，又將再一次舉行皇帝的大婚慶典。

三

光緒帝的大婚慶典定於光緒十五年正月二十七日（1889年2月26日）。正當後宮上下為皇帝的大婚忙碌的時候，一件意想不到的事情發生了。在光緒十四年十二月十五日（1889年1月16日）深夜，這是一個雪花紛飛數九寒冬之夜，紫禁城突起大火，燒毀了太和殿前的太和門。

故宮裡的所謂&ot;門&ot;其實也都是龐大的建築。太和門是從午門進入紫禁城之後通往朝堂三大殿和後宮的極其堂皇的&ot;朝門&ot;，跨度九間，高度六丈五尺二寸（約合22米），雖是平房卻相當於六七層樓那麼高。左右陪襯的貞度門和昭德門也都高達四丈四尺五寸（約合15米），相當於四五層樓的高度。門內東西廡各三十二楹，廊廡相接。起火地點是西邊的茶庫，結果火借風勢，火焰很快衝出了茶庫的房頂，眼看著飛上了太和門的門簷。紫禁城裡所有的建築，可以說都是用上好的木料堆砌起來的，而且都歷經多年極端乾燥。一點小小的火星迸上去，眨眼之間就變成熊熊大火。也就是轉眼之間，太和門門簷上的火苗已經變成騰騰烈焰。火勢發展之迅速實在驚人，頃刻之間，它又越過了太和門，繼續向東進發。大火很快就燒毀了武備院的氈庫、甲庫和鞍庫等多間宮室，再向東進，就燒到了昭德門。儘管九城水龍奮力撲救，仍無以為計，眼看著一座恢弘建築化為一片灰燼。親臨火災現場的翁同龢慨嘆道：

&ot;此災奇也，驚心動魄，奈何奈何！&ot;（《翁同龢日記》）

面對紫禁城中的熊熊大火，慈禧心神不寧、寢食難安。

第75節：光緒大婚(3)

首先，她擔心火災過後無以為家。慈禧清楚，火起地點雖然是太和門，距朝堂三大殿和後宮還有一段距離，但水火無情，尤其是紫禁城建築多為木料，一旦遭遇火災，火勢難以控制。

其次，她擔心大火過後輿論難平。中外臣工會以&ot;天怒人怨&ot;之詞來品評自己的執政。

此時她必須先發制人。在滿朝文武還沉浸在大火過後的驚嘆氣氛中時，慈禧對於火災的處理意見已經下發：

第一，以光緒帝的名義發下諭旨，懲罰與獎勵並行。對點燈入睡引起火災的直接責任者處以死刑。負有管理責任的總管內務府大臣、步軍統領、前鋒統領等，也分別受到了降級、罰俸的處分。獎勵救火有功的人員，由戶部拿出一萬四千餘兩白銀作為賞資。

第二，暫停頤和園重修工程。在如此突變的面前，慈禧知道自己必須做出一種&ot;夤畏天威，益加修省&ot;的姿態，以矇蔽視聽。於是，慈禧頒下頤和園工程部分暫停的懿旨：

&ot;本月十六日貞度門不戒於火，固屬典守不慎，而遇災知儆，修省宜先，所有頤和園工程，除佛宇暨正路殿座外，其餘工作一律停止，以昭節儉而迓庥和。&ot;（《光緒朝東華錄》）

第三，大肆獎賞，籠絡人心。大火過後，慈禧為了穩定人心，三天之內，連下懿旨，對朝廷文武百官、封疆大吏以及皇親國戚大加封賞，即使駐京的外國使臣，她也不忘&ot;設宴款待&ot;（《光緒朝東華錄》）。

太和門大火的不良後果，在慈禧的搪塞中，沒有掀起大的波瀾。然而，後宮中為光緒帝籌辦大婚的喜慶氣氛已被這場天災人禍籠罩上一層晦氣，大婚慶典還能如期進行嗎？

四

大火過後，太和門化為廢墟，有一件事情令慈禧頗費斟酌：

按照大清的祖制，皇帝大婚時，皇后必定要坐轎從紫禁城的正門--午門被抬入皇宮。