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然而在戰爭開始的時候，法國獲得了許多有利條件。它在征服梅諾卡島之後，同年11月，又得到了科西嘉。熱那亞共和國把科西嘉島上的所有軍港都交給了法國。由於法國佔有土倫、科西嘉和馬翁港，使它牢牢地控制了地中海。1756年在加拿大，由蒙卡爾姆指揮的法軍，儘管在數量上處於劣勢，但是他卻取得了勝利。與此同時，印度當地一位諸侯的進攻，使英國在加爾各答的作用大為削弱，並為法國提供了一次極好的機會。

在此期間，另一件事情也為法國提供了一個加強其在海洋上地位的機會。荷蘭曾向法國許諾不恢復其與英國的聯盟，但是仍然要堅持中立。英國為了進行報復，宣佈&ldo;所有法國港口處於被封鎖狀態，所有駛向這些港口的艦船，將作為合法的戰利品予以沒收&rdo;。只有一個絲毫不怕中立國家起來反對它的國家，才能採取這種侵犯他們權力的措施。英國這種以實力為基礎的侵略特點，可能已被法國用來拉攏西班牙和其它國家與其結成聯盟，共同反對英國的理由。

法國沒有集中力量去反對英國，而是結成一個新的、不尋常的聯盟發動另一場大陸戰爭。奧地利女皇不斷在法國國王的宗教信仰上做工作，並且不斷煽動因對普魯士國王腓特烈大帝的不友好的譏諷而惱怒的法國國王的情婦，勸誘法國與奧地利結成聯盟，一起反對普魯士。俄國、瑞典和波蘭也加入了這個聯盟。這位女皇極力主張兩個羅馬天主教國家應該聯合起來，從一個新教徒國王 [ 譯者註：指普魯士國王腓特烈大帝。 ] 手裡奪回西里西亞，並且表示願意割讓法國早就期望得到的奧地利在尼德蘭的一部分領地。

腓特烈大帝得知他們要組成這個反對他的聯盟之後，不是坐等其發展，而是著手調動其陸軍併入侵波蘭國王統治的薩克森。1756年10月的這一行動，標誌著七年戰爭的開始，此次戰爭類似於奧地利王位繼承戰爭，只是戰爭的規模不同，它使一些競爭對手改變了最初各自不同的想法。法國當時已經捲入與海峽對岸的鄰國的衝突之中，完全沒有必要介入另一場鬥爭，這場鬥爭公認的目的是使奧地利帝國不斷擴大，這是明智的政策一直努力去制止的，但是英國此時卻早已清楚地看到了它的利益所在。它將陸戰完全放在附屬次要的地位，把它的主要力量集中於海上和殖民地上。與此同時，它用金錢和真誠的同情支援為保護他的王國而戰的腓特烈。這樣就嚴重的牽制了法國的力量，並使其力量過於分散，而英國實際上只在一個戰場上進行戰爭。同一年，戰爭的指揮權從軟弱的內閣手中轉交給大膽和強硬的威廉&iddot;皮特（世稱老皮特），他一直執政到1761年當戰爭的目的基本上已達到時止。

英國對加拿大的進攻，有兩條主要路線可供選擇，‐‐一條是經尚普蘭湖，另一條是經聖勞倫斯河（灣）。前者完全是經內陸，所以它與我們的題目不相干，只要注意到直到1759年魁北克陷落之前，這條路線對英國人都是暢通無阻的就可以了。1757年進攻路易斯堡的計劃失敗了，英國艦隊司令不願用他指揮的15艘戰列艦與在那兒發現的16艘法國戰列艦交戰，據他所說這15艘戰艦的艦炮火力不足。不管他的決定正確與否，但此事在英國引起了憤慨，這清楚地表明瞭英法兩國政府的現行政策是截然不同的。第二年，派出了一名軍事素質較高的艦隊司令博斯科恩和2萬人的部隊，必須公正地說他們只在路易斯堡港裡發現了5艘戰艦。部隊上陸了，而艦隊從它所擔心的唯一會受到幹擾的方向掩護了這次圍攻；並且切斷了被困者期望得到補給的唯一的一條通道。1758年這個島子被攻陷了，打通了取道聖勞倫斯河至加拿大腹地的航線，並為英國艦隊和陸軍開闢了一個新的基地。

第二年進行的遠徵，是由沃爾夫指揮的進