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我們注意到了當時發生的一件看來好象與海洋完全無關的大事，但是為了完全不脫離海權這個主題，就不去詳細論述它了。這就是1772年普魯士、俄國和奧地利第一次瓜分波蘭。由於舒瓦瑟爾專心致力於他的海軍政策和與西班牙聯盟，使這次瓜分得以順利進行。作為對奧地利王室的牽制，與波蘭和土耳其保持友好並對其進行支援是從亨利四世和黎塞留那兒承襲下來的傳統政策的一部分；波蘭的覆滅直接損傷了法國的自尊心和利益。如果舒瓦瑟爾還在位的話，不知道他會怎樣做。但是，如果七年戰爭的結果是另一種情況，法國出於某種目的，可能會進行干涉。

1774年5月10日，正值北美洲殖民地的糾紛迅速發展，已到了緊急關頭時，路易十五去世了。法國在其年輕國王路易十六統治下，繼續執行維持大陸和平，與西班牙結成友好聯盟和建立一支龐大的、高效海軍的政策。舒瓦瑟爾制訂的外交政策是直接反對作為法國主要敵人的英國海上力量，和致力於發展作為國家主要支柱的法國海上力量。據一位法國海軍權威人士說，從新國王下達給其大臣們的訓令可以看出從其繼位到法國大革命，他都在鼓勵這種精神。這些訓令不管是否是出自國王之口，但是明確指出：

密切注視即將來臨的各種危險跡象；用巡航艦監視至我之島嶼的通道和墨西哥灣的入口處；繼續跟蹤所有經過紐芬蘭海岸的艦船，並密切注視英國的貿易趨勢；監視英國部隊和武裝力量的動向，瞭解英國政府的信譽和內閣狀況；巧妙地介入英國殖民地事態的發展，使反叛的殖民者能夠得到戰爭補給品，同時又要嚴格地堅持中立地位；悄悄地積極發展海軍；修理我們的戰艦，倉庫要有足夠的儲備，以便隨時能在佈雷斯特和土倫迅速裝備起一支艦隊，同時應使西班牙在費羅爾裝備一支艦隊。最後一點，因對最初的交戰心中無底，應在布列塔尼和諾曼第海岸上集結大量部隊，並為進攻英國做好一切準備，以迫使英國集中部隊，並因此削弱它在帝國中心之外的抵抗力量。 [ 原作者註：拉貝魯斯-邦菲斯，第3卷，第5頁。 ]

這樣一些指示，不管是否是與相應的考慮周全的計劃同時提出的，或者是不時地依據時局做出的，說明瞭法國國王已經對時局的發展做出了正確的預測，並且已經表示出一種深信，如果早有這種感受的話，兩個國家的歷史一定會發生重大變化。然而實際是計劃的實施遠不如想像的那樣完美。

但是，法國在發展海軍這件事上，由於經歷了長達15年的和平時期和紮實的工作，已經取得了令人滿意的結果。1778年當戰爭正式爆發時，法國已經有80艘狀態良好的戰列艦，並且在海軍徵募花名冊上登記註冊的已有67萬名海員。1779年西班牙作為法國同盟國參戰時，其港口裡有近60艘戰列艦。英國要對付聯合起來的總數為228艘的各種型別的戰艦，其中戰列艦約150艘。儘管艦船數量貌似相等，但是由於法國和西班牙的戰艦在噸位和艦炮方面佔據優勢，所以實際上英國是處於不利地位；但從另一方面來看，英國的海軍同屬於一個國家，其目的一致，所以相對聯軍而言其戰鬥力要強一些。而同盟國卻必然會感受到眾所周知的海軍聯合的弱點，和西班牙政府的腐敗無能，並且也不能不公正地說這兩個國家都缺少在海上進行活動的能力。路易十六堅持執行其開始統治時的海軍政策；到1791年，即法國三級會議召開之後兩年，法國海軍有86艘戰列艦，其艦體和式樣都優於英國同級戰艦。

這樣，我們已談到了一場真正海戰的開始階段，人們聽了這個敘述之後，都會承認這場海戰，是自德&iddot;勒伊特和圖爾維爾時代以來所不曾有過的海戰。一個交戰國的不受約束的權勢，和由此而產生的得意忘形，也許已經清楚地表明瞭海權的巨大威力和其所起的作用；